恰在晏苍陵疑惑之时,小厮归来,拱手同晏苍陵同季拂心道出事情经过。
原来那群人来自西南方的一个小村庄,因多年来接逢旱灾,农作物颗粒无收,他们无法为生,唯有举家搬迁,来到芳城,另寻生路。而那枯瘦如柴的男子,是村里的教书先生。
“教书先生?”晏苍陵眉头兴味地一挑,看那教书先生暴跳如雷地同守卫争辩,面红耳赤,他怎生都无法将那样的人同温润儒雅,气度不凡身带墨香的教书先生混作一谈,若非小厮说那人身份,他还当是哪儿来的地痞流氓。
“嗤。”好似心有灵犀,季拂心笑了一声,笑意从嘴角,漫到了眉梢。晏苍陵顺着他目光看去,发现他亦盯着那教书先生,看来他也深觉那人身份好笑。
晏苍陵收回视线,放于季拂心上:“恩人,你以为那人如何。”
季拂心摇了摇头,比划了一番,意道:“静观其变。”
小厮又再解释,原来那群人被拒入城,是因他们手中的过所仅有一份,过所上人员的名字也未写全,是以守卫不让他们通过。
这事儿越闹越大,教书先生也急躁了,骂骂咧咧说守卫的瞧不起他们乡下人。
晏苍陵饶有兴味地看着教书先生,发现他不但脾气躁,说话也是直白而赤裸,毫不避讳,也不怕得罪他人。
眼看粗红了脖子,都说不动守卫放行,那男子气愤地甩了袖,转身牵起跪倒的人,骂骂咧咧地道:“为何要给他们下跪,男儿膝下有黄金,咱们不缺这里的地儿,走走走,我们走!”
但那群人顶着烈日,长途跋涉,哪儿还有气力离开,一听无法进城,有些身子弱的,禁不住刺激便啊了一声,晕阙在地。好似说好一般,一个倒了,又接连有几个倒下,不过片刻,就倒了十数人。
这下,晏苍陵也耐不住脚了,他迈开了步子,扬手令守卫先将晕倒之人扶起,安置阴凉之地,至于其余众人,也让其留待一旁,但却不可放其入城。
这些人来历不明,哪怕晏苍陵心存同情,在未验明他们正身前,他也不敢将其放入城内。
“王爷。”一守卫小心地压低了声,将那些人的过所献出。
晏苍陵蹙眉接过,心念一转,带着过所走回马车边,让季拂心一块儿看——他也不知从何时养成了这习惯,凡有何事,总喜同恩人商榷。
季拂心也将过所拿起,仔细端详。只见过所上所录名姓,只有十数人,远远少于跪倒的这一片人数。且似因汗湿之故,过所上的字迹有些模糊,而奇怪的是,其余人名姓皆能依稀看清,唯有一个写于正中的人名似被汗沾湿,字迹难辨——这人究竟姓甚名谁,已无从得知。尚有一处奇怪的,这过所恰是三个月前所批的,而今日好巧不巧,正是过所三月期限的最后一日。
晏苍陵同季拂心对视一眼,双双看到了彼此眼中的疑惑。一来,是这过所上未有名姓的百姓,是如同一路通关而到达芳城。二来,近年来大旱连连的,唯有南州一片,可那儿距离芳城,即便是步行,也只有不到两个月的行程,哪怕人多路上耽搁,也不至于会拖至三个月,且还能恰好期限最后一日到达芳城。两人看着这过所,总觉得尚有什么不对劲之处,可究竟又有哪儿不对,却又说不出个所以然来。
这件事,从始至终都透着古怪。
季拂心也坐不住了,戴上纱帽,从车厢里走出。
避免他扶得不稳,晏苍陵上前去,对他伸出了一只手:“恩人,我拉你。”
“嗯。”这等时候,季拂心也将害羞敛了去,扶住晏苍陵的手,借力下了马车,掸掸衣襟,同他一笑,便随着他走向那些昏阙之人。
这些人被搁在阴凉之地,脸色苍白,容色逼真,唤来的大夫也已探出,确实是中暑昏阙,并未作假。
晏苍陵与季拂心目光相接,彼此都觉得事情愈发古怪。季拂心走去那些昏阙之人面前蹲下,粗粗扫了一眼那些人赤裸在外的肌肤,眉心一沉,站起对着晏苍陵摇首,示意那些人确实未有易容。一般而言,易容之人为了方便,只易一张脸,甚少易别处的肌肤,尤其是手部。若想将手等处肌肤一块儿易了,那凭这群人的数量,便得耗去不少的时日同费用。若只是为了进城,如此大费周章的易容未免太不划算。
那些人确实是农户。季拂心笃定地下了如此结论。晏苍陵不疑他,颔了个首,行到教书先生面前,端出王爷的架势,肃然询道:“你们究竟是何人,来自何方。”
一看有一身份之人前来,教书先生顿时止住了骂咧,转首对向晏苍陵,凹陷入眼窝的眼沿着晏苍陵逡巡一圈,扯着嘴角,张口便问:“你是何人,我为何要告知你。”连声招呼都不打,礼数更约等于无,维护晏苍陵的守卫气结,上前来便要呵斥,但晏苍陵反手一挥,让守卫下去了。
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