大同人只顾挣钱，把清军违约南下不当回事，几份报帖如《共和报》、《自由报》只是轻描淡写批评几句清军，《实学报》坚持呼吁出兵，但不再讲忠君报国而是大谈唇亡齿寒，普通老百姓更无所谓，挨打的是明国，受罪的是皇帝的臣民，不关他们的事，民兵还封锁太行山各路口，严禁直隶百姓逃入境内，理由是防止大疫传入。直到清军攻入大同联邦的势力范围——青州府，大同人才警觉起来，遏必隆这时又窜到大同，在联邦议事院的听证会上信誓旦旦地保证：山东屯田军的人身、财产得到清军最好的保护，日照港也运行良好，往来货物通行无阻，这足以证明满洲人是大同人最好的朋友，这场战争的责任在于明国朝廷拒绝和谈，大清出兵不过是教训狂妄自大的明国，绝不会做任何损害朋友的事。遏必隆上蹿下跳到处游说，居然平息了大同的求战呼声，连总理政务云荣也觉得这家伙是个人才，老实说，他最怕与清国开仗，联邦五百万人的吃饭问题，还有湖广屯田的包袱已经让他焦头烂额，哪还拿得出钱去打仗！等清军跑累了、抢够了，自己出关回家最省事。
不过，遏必隆很快前功尽弃，清军打到黄河边，前锋部队踏冰过河，洗劫了海州港，还杀了包括五名联邦公民在内的一百多人——海州港与日照港一样，都是联邦商会与江淮总商会共同投资，设法贿赂地方官府偷建的私港，清军抢劫商会财产、杀害联邦公民的恶行引起公愤，遏必隆马上被赶出大同，接着大同、归化、太原等地上万人游行要求严惩清国，鲍震也代表江淮总商会要求出兵保卫江淮，否则将考虑全面撤出大同，议事院顺应民意通过出兵议案。
云荣又急又气，把商会大小头目召集到总理府摊牌，兵我有，作战章程我也有，但我没钱，更拿不出粮，你们自己看着办吧。总理府官员和商会头目们关门商量了两天，江淮总商会同意承销五十万两债票，并拿这笔钱筹办粮秣军需，银钞局同意增发两百万两银钞，把从清军那里捞来的三十万两白银全部压铸成银币投放市面，另外停铸小铜币改铸当一分的大铜圆补充银币不足，以此保住银钞信用。军费得到落实，总统府终于下达动员令，不过原先制定的作战章程被完全打乱，大同军步骑分家，李榆指挥的步兵主力要先到江淮找饭吃，赵吉握有骑兵主力，但没有步兵支援，也不敢轻易出兵，大同军还没开战就陷入被动。
边打边看吧——李榆使劲揉着头，在地图上轻轻敲击徐州的位置。
两天后，大同军拔营启程赶往徐州，王昉、王忠则带领商会的志愿兵护送楚王等数百湖广人去山西，开封的周王也携家小一起上路——离藩要被朝廷追究，但有楚王做榜样，他还是决定跑路。
大同军向东进入归德府，这里去年底还是援剿总兵许定国的地盘，义军卷土重来，河南土寇袁时中仗着人多势众赶跑许定国，成了这里的新老大。这家伙会来事，组织老百姓送汤送饭、夹道欢迎，把“古有岳家军、今有大同军”的口号喊得震天响，大同军觉得不好意思，也高呼“大同与河南是一家”，一路上军民关系亲如鱼水。
袁时中胆子也够大，竟敢从睢阳老窝跑来面见李榆，这家伙肯定听到风声了，拍胸口就说他是曹帅的人，而且仰慕归化伯久矣，如果不是家小拖累早就投奔大同了，随后又抱怨李自成心眼小，看不起河南人，把他当贼防着，还把一个小狐狸精硬塞给他做老婆，太欺负人了，归化伯如果肯赏脸，他马上就跟着大同军走。
李榆一听就知道这家伙耍滑头，很认真地夸奖小袁营军纪严明、爱护百姓，是当之无愧河南子弟兵，所以要继续保护河南乡亲，为了表示对小袁营的支持，送给他步铳一百杆、虎蹲炮五尊以及配套的几箱开花弹。袁时中乐得合不拢嘴，诅咒发誓今后绝不与大同军为敌，李榆也很高兴为大同又拉了一个买武器的客户。
二月中，徐州，一万屯田军精锐已在徐州以北黄河边布防，望见三色黑鹰战旗驰近，孙伏虎带领弟兄们冲出营地迎接主力，大家拥抱在一起又蹦又跳，连铁彪也把一向不喜欢郝摇旗搂住不放，革库里马上吩咐准备酒肉，今晚全军大会餐，将士们齐声欢呼。
李榆不在军中，而是直接赶往徐州去见马士英——徐州是凤阳总督的防区，许诺过要拨付粮饷的。关内的水土养人，马士英明显比过去胖了，而且皮肤也白嫩了许多，八面玲珑的好脾气一点没改，按着李榆坐下问寒问暖，还把丰州的老熟人挨个问候了一遍，但说到粮饷，马上支支吾吾起来。