如一大块烧红的烙铁。仰头看,并不能看到星辰或者乌云,只有无穷无尽的黑暗。
四周光线昏暗,安灵只能看到近处有一座破旧的房屋,房顶已经被掀翻,只剩下几根房梁。房屋旁边有一只畜生的尸体,凑近看时是一只体型很大的狗,尸体已经风干,毛皮却依然很鲜亮。
房屋后面有一口枯井,一个长头发的女人趴在井口哭哭啼啼,长长的裙摆下面并没有脚,身体随着风摇摇摆摆地飘荡。
安灵早已经对地狱的恐怖场景有心理准备,看了眼前这些东西,并不觉得害怕,反而十分好奇,想去逗那个女鬼,不过被寒枫抓住了。
他们眼前只有一条褐红色的道路,通向一片黑暗。
安灵看着寒枫:“我们现在去哪里?”
寒枫握住他的手腕,以免他在这里迷失方向,随口说:“等人。”
安灵不知道要等什么人,蹲下地上捡了一个小石块,他扔到井边的女鬼身上。
女鬼听到声音,从井里抬起头,看向石子投来的方向,蓬乱枯黄的头发里露出一直火红色的眼睛。安灵打了个哆嗦,藏在寒枫身后,急切地喊“啊啊啊救命”。那女鬼只是茫然地看了一会儿,又转过头研究那口井了。
一阵纷乱的脚步声从黑暗中传来,很快在前方的道路上出现一群奇形怪状的人,虽然是人的身体,却长着牛马一样的面容。为首的是一个长着络腮胡子的黑脸大汉,穿一身红袍,头上带着官帽。安灵看过戏文,觉得这个红衣大汉应该是地狱里的阎王,而身后那些大概是牛头马面一样的小鬼。
红衣大汉领着一群小鬼呼啦啦跪在地上向寒枫行礼,安灵站在寒枫身后,好奇地打量他们。
寒枫并没有让他们起来,而是将安灵朝前一推,对那些鬼差及阎王说:“这是青曦王的王妃,安灵。”
阎王听了,急忙整顿衣衫,带领众小鬼重新朝安灵行礼,安灵窘得无地自容,不知道该说什么,生气地瞪着寒枫。
寒枫有意地捉弄了安灵一下,然后开始忙正事,他向阎王调取沧州城这两年的生死薄。阎王忙将两人引到宫殿,找来负责沧州城地界的判官,那判官一听是查生死薄,连找都不用找,很干脆地说:“寒枫大人,沧州城这两年并没有亡魂,虽然生死薄上有几个寿限已至的,但却一直没有死,我派了几个鬼差去地上查看,那些人身体健康,毫无生病死亡的迹象。”
那判官只负责亡魂的收押和审判,其他事情一概不知。寒枫没问出什么线索,暂且将这事放下,而是命令阎王查另外一个人:九龙山下一名叫周生的的秀才,后来中进士做官,因为欺君被判处腰斩。
阎王一听到“周生”这两个字,就知道是谁了,他恭敬地说:“王上命令我们暂时收押他的魂魄,所以他一直在地府里待着。寒枫大人要去看吗?”
寒枫摇头,指着旁边急得乱蹦乱跳的安灵道:“周生是王妃殿下的老师,你们带王妃殿下去看他。”
立刻有几名鬼差引着安灵向前走。
周先生的惨死是安灵心里的一个结,安灵没想到还能在地府见到老师,激动得不知如何是好。
鬼差将他引到了模样的房子,推开房门,恭敬地请安灵在门口等候,然后冲里面喊:“周秀才,王妃殿下来了。”
屋里咕咚一下,仿佛什么东西落地,安灵急不可耐地走进去,屋子里竖起几米高的书架,里面密密麻麻全是书。在书架的空隙处,横放着一个梯子,一个衣衫普通的中年男人正从地上爬起来,手里拿着一本极厚的书,嘴里嘟囔着:“王妃到我这种破地方干什么?”
“先生。”安灵惊喜地喊了一声,原本有很多话说,但是喉咙里发紧,一句话也说不出来。
周生看到他,更是惊疑万分:“安灵,你也死了吗?”
外面的鬼差涌进来,忙着给安灵搬椅子打扇倒茶,同时斥责周生不懂礼节。周生这才明白原来安灵就是他们所说的王妃,一时间有些苦笑不得。
“地府里都在传言,青曦王的新王妃是一个十几岁的俊俏少年,我当是谁,原来是我的学生。”周生摇头叹息:“我们两个的遭遇,真是想也想不到的。两年前,我是九龙山下的落魄书生,你是不谙世事的顽童,如今却是人鬼殊途,天各一方了。”
安灵心里愧疚万分,暗自下决心向青曦王请求,让自己的老师重返人间。周生却仿佛看透了他心中所想,笑着指向身后的一堆书目说:“安灵,你不用向王上求情,我在阴司的这段时间,每日与书籍和这些小鬼打交道,比阳世不知道快乐多少。”他叹气道:“我原本就是个读死书的学究,让我去学官场上逢迎拍马、钻营算计的那一套,我是不行的,就算没有九龙山那件事,我迟早也会被其他事情连累,丢了身家性命。如今在这里做些翻找资料,抄写书信的活,倒合了我的脾气。”
安灵“哦”了一声,认真地说:“那我和王上说,给你在阴间一个职务,也好让你长长久久地在这里可好?”
周生面容复杂的看着安灵,半晌才说:“安灵,我很能理解你想为老师做点事情的心情。但是,老师现在只想像一个正常的鬼魂一样转世投胎就行,下辈子我就做一个普通的庄稼人吧。”
安灵一一记下来,点头道:“我知道了。”
周生上下打量着他,安灵比上次见到时更加俊美,言谈举止中既有少年人
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