柴茂之从宴席桌案后起身,面含微笑地朗声道:“总是听闻蜀都四季温润如春,城内白鸽翱翔,很有一翻雪梨飞花的美景。如今前来一见,这鸽城的名号,果然不是浪得虚名。”
两方各进了一杯酒,赋完了祝词,宴席才算真正开始。
厅内红烛高照,龙涎生香。映得锦绣帷帐,金壁彩屏,熠熠生辉。正殿地上铺设了十条长案,供两品以上王侯将相于宴。侧殿和走廊各设二十条酒案,坐三至四品士卿大夫。鼓弦交奏,钟鼎齐鸣。
一时上了菜肴点心。白肉有猪羊鸡鹅,然后便是咸豉,爆肉,熊掌驼峰。主菜有七样,群仙炙肉香四溢。镂丝羹稠若浓浆,金莹剔透,现出浅浅的玛瑙色,嵌在浓汤中的是小块的牛肉粒。排炊羊肉外面裹着一层金黄的蜜汁,散发出一种甜蜜的气息。甲鱼汤呈色乳白,汤面乃如粉末般细碎的葱末,清香引人。经过三个时辰的慢炖,鳖肉入口即化。炙金肠红中带着焦黄,热油从表皮不断流淌下来。炙子骨头骨肉相衔,焦脆却不失弹性。鲈鱼每条足有四个成年男子的手掌合起来那么宽大,被摊成两面,做成两种口味。一面是清蒸后用葱油浇灌,鱼肉丰腴,显出一种玉白色;一面用糖醋的方法熬制,外表金黄酥脆,裹着绛红的浓汁,宛若红珊瑚。面食点心有胡饼,毕罗,莲花肉饼,天花饼和蜜浮酥柰花。
案上的菜肴一道道撤下,又一道道上桌,流水般从未间断。席间的酒盏也如得了活水般,从没有空过。席间一片觥筹交错,紫气嫣然。
帝后坐于两柄镶有宝蓝孔雀翎的黄绸掌扇前,吃得极少,大多光景只是俯视下面的百官。自大婚以后,珍馐美味,却不能饕餮,瑶池玉液,不可贪纵。
到了第六巡酒,孔渊从桌后起身,向皇帝做了一揖。殿内人声便静了下来。孔渊一抖宽袖,道:“启禀皇上,大周使臣此次来,带来两样礼物,请皇上过目!”
孟沛熹在十二串冕旒后点了点头,一旁的礼官便回收示意将东西抬进来。第一样东西乃是蓝田玉雕琢的一对狮子,一公一母,有人的半个上身高,兽目圆睁,神态炯然,爪牙尖利,毛发纹缕可辨。众人看了,都轻声吸气,感到精妙无比。孟沛熹哈哈一笑,赞了声“巧夺天工”。
此时王璇站了起来,身后有人呈上垫着红绸的托盘,上面是一乌木制成的酒壶,纹着海兽。王璇双手一拱,道:“第二样礼物,乃是大周盛产的美酒,用百果调着每日的朝露酿成,这一瓶壶已在大周皇宫地下存放了八年。此酒名曰繁梦,能使人身心愉悦,延年益寿。望皇上能品尝。”
孟沛熹神色欣然,朗声道:“朕爱好美酒,天下人尽知。可如此天物,朕亦不愿独享。若非王大人多年在两国间烦劳,也没有今日蜀周的和睦。来人,给王大人先斟上一杯。朕便与你同饮!”
玉液出壶,便散出一股沁人的芬芳,甚至盖过了殿内的熏香。
王璇端起酒盏,朝皇帝拱了拱手谢了恩,便一饮而尽。饮完轻出惬意之声。
一旁的侍从也端给孟沛熹一只雕龙金盏,里面琼浆涟涟,芳香醉人。孟沛熹提起酒盏,朝王璇稍作了一个回敬的姿势,便将酒盏凑近了嘴边,欲一饮而尽。
席间忽而一阵掀动,桌案倾翻。汝晋王孟之衫几乎是猛扑到皇帝跟前,劈手将他手中的酒盏打翻在地。
“这酒不能喝!”
杯应声破碎,里面的酒水淌在地上,瞬间嗤嗤地冒起了白泡。
孟沛熹惊魂未定,抬眼向下面的席间看去。王璇浑身做一种可怖的颤抖,他像被人打了一棍般颓然伏趴下去。手一推,桌案侧倒,上面的菜肴和酒水洒落一地。他在地上猛烈地挣扎着,想要嚎叫,张嘴却是大口的血哇哇地往外冒。王璇的脸色越来越黑,苦苦地往前爬了几步,便停住不动了。
“保护圣驾!”殿内数十柄宝剑出鞘,刀锋的寒气瞬间压灭了两排蜡烛。长门厅外,蜀周两国的卫军剑拔弩张,一时做僵持之状。
柴茂之脸色惊诧,也不顾两刃剑架上了自己的脖子,腾地立起身来,道:“此中必有奸人作祟,还望皇上明察!”
孟沛熹拿过太监递来的手帕,擦了擦手,抿着嘴巴半天不语。仿佛是怒极。良久,才回坐到王座上,与王皇后对望一眼。
“你们退下,不可对柴大人无礼!”大蜀的皇帝气息平稳,尽量慢条斯理地说道。“如果大周皇帝想要杀朕,大可在夜里派刺客前来,在国宴上大费周章,闹得人尽皆知,实在没理。”
那两名侍卫才松下了柴茂之,退了下去。柴茂之稍整衣衫,道:“皇上英明。”
“传朕的旨意,关闭所有城门。都城的精兵围守住城墙内外,一只耗子也不许进出。给朕下去查!皇宫和城内的每个角落都给朕搜干净!没有查清楚前,谁都不准离开!”
一时城门齐闭,城内军令声声;军队行进,铁甲相挫。点着火把的兵队如数百条火蛇,在城内外流动。
长门厅内一片死寂,灭下去的蜡烛被重新点了上来,席间的百官,连对望都不敢,有几个瞥着皇帝没有注意,便抬起手臂擦拭着额头的冷汗。独有王衮饮酒如顾,但神色也是冷峻肃然。
最终挨不住沉寂的反而是皇上。孟沛熹道:“这样下去
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