“殿下欲何往？”夏乐跟在后面低声问道。
安宁闻言脚步顿住。欲何往？能何往？她右手捻住衣袂，蹙起眉头，若有所思。
“回吧。”她缓慢的转过身，几不可闻的短叹一声，重又踏上石阶。
这一夜，众人注定无眠。
次日又有圣旨颁出，大皇子受奸人教唆夜袭皇宫，一等王爵降为三等侯爵，三日后前往封地颍阴县。步兵校尉钱琪谋大逆就地伏法，抄没家产，一干同犯皆下狱问罪。三公主智勇双全，护驾有功，赐封号为“婧武公主”，正一品。
又两日之后，镇北大营。
“瑾之，宫中有羽书传来。”苗将军进得帐中便说。
“苗将军，是否定下我回京服丧的日子？”乔瑾之连日来一面应对匈奴来袭，一面与苗将军整顿军纪，加紧操练士兵。这些事她虽驾轻就熟，但每每想到死去的父亲，就一阵难过。
“皇后娘娘说，二皇子约十日后会到北营。他对军中事务不了解，望你能以国事为重，先助他在军中立稳脚再行回京服丧。”苗将军觉得此事难以开口，但也不得不说。
“瑾之你也知晓，营内许多士兵皆听命于你护国侯府，加之这里还有乔磊余党，你若不在这里，我一人独力难支。现下二皇子来到营中，这过度时期更需要你在此相助。”见对方不说话，苗将军又补充道。
乔瑾之默然的坐下，挥了挥手说：“劳烦苗将军让我一人静一静。”
上璇宫里，楚善依瞟着坐于下方的安宁。
“如此说来，玙儿是要出宫走走？”
“皇姑母，宫里太闷了。”
“最近事情太多，后日还要替护国侯治丧，忙完这阵再说。”
“后日？乔瑾之怎地还没回来呀？”安宁突然抬头问道。
“嗯？”楚善依正视她，眉眼带着疑问。
“按祖制，丁忧去职，卸任返乡。侯府丧礼这么大的事，她早该回来料理的不是么？过了这么久还逗留军中，是为不孝，亦乃十恶之一。”安宁振振有词。
“按祖制，丁忧去职，卸任返乡没有错。可自古忠孝难两全，匈奴虎视眈眈，眼下让她回来，山河遭人践踏，生灵涂炭又当如何？”
啊！原来那什么“将乔瑾之召回守丧”根本就是说辞而已，楚善依一早就没准备让她回京啊？这说法还真是冠冕堂皇，安宁心想。在这封建社会，乔瑾之不返乡服丧，简直是天大的事。纵然有朝廷旨意，那也是她的人生污点。
“好吧，皇姑母，玙儿要出宫。听闻三皇姐东湖那儿有个园子，玙儿要去。”
“玙儿！莫要胡闹！婧武公主现下已经禁足宫中。”
“禁足？皇姑母要禁她到何时？”
“下月吉日，赐婚后。”楚善依说完又故意仔细瞧瞧对方脸色。
“下月就赐婚了？”安宁惊问道。
“玙儿是嫌快？与你何干？”楚善依嗔睨她一眼问道。
“那，那，那玙儿告退了。”安宁被噎的够呛，与我何干！她嘟了嘟嘴巴，支吾半晌后说道。
“去吧，要知分寸，莫要招祸。”楚善依说完又停下，继而笑说：“皇姑母知晓你少了玩伴，失了不少乐趣，莫不如准你捎封书信去北营。”
“捎书信？”安宁歪过头想了想说：“也好，玙儿告退。”
两日很快就过去，大皇子早已在无声无息间去往封地，护国侯治丧凶礼也如期举行。安宁连日来越发焦躁，可这一早她就起身梳洗同往，来到礼坛远远瞅见一身孝服的乔珉之。繁复的凶礼接近尾声之时，她才走过去。乔珉之瞧见她，立刻上前拥住她轻声啜泣，长吁一声：“殿下…”
安宁轻轻的抚着对方脊背，静默不语。
远处的齐明熠，齐明烜等人都往那里望去。
“殿下，母亲故去之时下官尚小，难过了好久。如今父亲也薨了，姐姐却还在北营那高寒之地，也不知几时能回。听军中校尉传书回朝禀报，乔磊也在路上逃走了。不论如何，这个家…”乔珉之伏在对方肩头哭泣不止，断续说着：“下官少顷随柩去墓地，今日起须去守先父陵墓，此刻便与殿下告别了。”。
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