商荣离开开封前便预感本次战争的艰险,写信向苗素求助,希望借助唐门擅长的“器”克制敌国的精锐骑兵。
唐辛夷目前仍是武林盟主,保卫华夏抵御外敌是江湖同道的共识,夫妻俩接信后即刻着手准备,率领五十名门人北上,约齐各大门派代表同到边境协助官军抗辽。
唐辛夷与商、赵二人早已冰释前嫌,阔别多年,相见后彼此礼敬有嘉。赵霁看他和苗素相敬如宾,亲厚和谐,又听说他们自十九年前收获那对龙凤胎后又生下三男一女,长子唐桢已娶妻生子,巧褚泵琶胖鞣绺叱┑亩郎},另外三个子女也都聪明贤能,夫妻俩儿孙满堂,是人人称羡的佳偶。
苗素人到中年脾气不复少时的刁钻,见了商荣礼称:“商世兄。”
赵霁小时候乱吃飞醋,这会儿反过来打趣她:“你怎么不叫‘荣哥哥’了?”
苗素白他一眼,戏谑:“那是你的私房称呼,我现在怕闻醋味,不敢再叫了。”
赵霁又开她和唐辛夷玩笑:“你们生了那么多孩子,能不能送一个给我们?”
苗素笑嗤:“我们的孩子都长大了,现在给你们晚了,回头等我再得了孙子你再来领养吧,那才养得亲。”
赵霁嗔怪:“那样我们不是降辈分了?成你的子侄辈了。”
唐辛夷本来微笑不语,听到这儿忍不住插嘴:“这辈分还真不好算,商荣是你师父,你本来就比他矮一辈,再降该是孙子辈了。”
四人畅笑一回,苗素正正经经对商荣说:“你不是说你有个十四岁的小徒弟么?模样人品如何?”
商荣说:“那孩子相貌还算清秀,性情温厚诚实,很守孝礼,就是脑袋瓜笨了点。”
苗素喜道:“男孩子笨点无所谓,以后娶个聪明媳妇就好了。我那小女儿今年十岁了,很像我,我们两家知根知底,干脆结成儿女亲家,你说可好?”
商荣欢喜:“这对我们自然是再好不过了,就怕令嫒看不上我家洵儿。”
苗素笑道:“不怕,只要你徒弟是好孩子,就算第一眼看不上,成婚后慢慢也会看对眼的。”
赵霁趁机调侃:“你在说你自己吗?当初死活不愿意,如今方知佳偶天成,对不对?”
苗素似笑非笑盯着他:“赵霁,你是不是吃了什么长生不老的仙丹?”
赵霁不解:“怎么讲?”
苗素指着他对商荣和唐辛夷笑言:“我们都是老成的中年人了,只他还像小时候那般顽皮淘气,可不是吃了不老仙药么?”
说得众人齐声欢笑,可惜现下并非叙旧时刻,四人少事寒暄,会同江湖群英来到将军府,与杨业诸将商量应敌之计。
唐辛夷说:“敝人已与拙荆商量出一条计策,请将军尽快派人捕捉大雁野鸭,要活的,越多越好。”
他已和门人赶制出一大批霹雳珠,近距离爆炸能轻易致人死命,可由野鸭等大型飞鸟运载,再以《朝元宝典》控制鸟群,就能向进犯的辽军发动空袭。
众将亲眼见识过霹雳珠的威力后,派军士到城外捕捉飞鸟,唐辛夷和门人连夜安装弹药,两天内制造了三千多枚“飞弹”,其时,辽军的先头部队也已抵达雁门关外。
杨业率军五千绕到雁门关北口埋伏,又命两个儿子各率三千兵马从两侧接应。
这日天气阴沉,连绵的青嶂转为青黑色,似一道巍峨的城墙,这道墙屹立上千年,春秋战国起便是抵御夷狄的重要防线,从匈奴到突厥,从卫青到郭子仪,汉族与蛮族在这里世代交兵,每一棵草木的先祖都曾经受过战火焚烧,每一寸土地都浸润过战士的鲜血。
今天低沉的号角再度回荡,数万胡骑犹如移动的沙漠向关隘推进,他们都是号称狼族的契丹勇士,人人背铁弓持重械,脸上涂赤描青,伪兽面,跨下战马膘肥体壮,胜似蛮牛猛虎,当这群能征惯战的骄兵悍将飒飒而过,大地也发出畏惧的颤抖,质疑关隘里的汉军能否以血肉之躯阻挡这摧枯拉朽的威猛势力。
武林盟和一只一千人的宋军早已埋伏在山林中,商荣赵霁和唐辛夷夫妇登峰望远,当辽军距此两里地时,行动开始。
苗素解开包袱取出一只玉笛,赵霁见了发问:“这笛子好生眼熟,莫非是蓝奉蝶的遗物?”
苗素赞他好记性,说蓝奉蝶去世后她每年都会抽空前往苗疆祭拜,有一年她帮助薛莲破获了一起凶案,薛莲便做主就将蓝奉蝶留下的玉笛赠予她留念,今日正好派上用场。
她握着玉笛,眺望远处的敌军,罕见地忐忑起来,喃喃道:“我取得‘朝元宝典’时曾指天发誓,若用此功杀人,立时寿命断绝,神人无医。此番大兴杀戮,只怕会应了当日之誓。我这一生也算应有尽有,就是我那大女儿快生孩子了,看不到外孙有些遗憾。”
唐辛夷拍拍她的肩头,柔声道:“别担心,我把剩余的寿命均分给你,不能白头偕老也可一同归去,还能免去老来的寂寞。”
商荣和赵霁交换眼神,上前诚挚言道:“我和赵霁一人分你十五年寿命,够你抱重孙啦。”
赵霁也安慰:“你杀退辽寇,使千万生灵免于战火,这功德远胜孽力,老天爷有眼睛,不会降罪于你。”
他们的情义令人感动,苗素笑道:“我不过随口说说,你们这些大男人竟当成真的婆妈起来。此处是雁门关,我就应景吹一曲《阳关三叠》吧。”
一曲清音入耳,似渭城朝雨纷飞,林木
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