这哥俩儿聊天也没避着旁人的意思,招来不少人猜忌地眼神儿,不由自主地都往远处挪了挪,两人周围一片空荡荡。
无为和有涯相视一眼,一齐瞄向两名学子。
那边路绍元大大咧咧坐在凳子上,瞥一眼门外,忽地眼前一亮,他再次开口,“鹏天兄,你看,是简学林。”说着,指向大街对面,调侃道:“这小子真有意思嘿,明明穷得叮当响,全靠在书院里做工抵学费,竟然还有闲钱买聚儿斋的点心。和你说,我见到他去聚儿斋,可不是一次半次。这到底是真穷,还是哭穷?!”
闻言,壬鹏天面上闪过一丝疑惑的神色,顺着方向斜过一眼,犹豫片刻,未做言语。
无为也顺着两人的目光看过去,正瞧见一穿着破衣襕衫的学子,怀中抱着个糕点盒子,目不斜视地垂首匆匆离去。仔细想想,路绍元的话不无道理。一个穷书生,不为文房四宝省钱,倒是跑到息丹城最为昂贵的糕点坊,图个口腹之欲。这种行为,确实有些令人诧异。
突然间,聚贤楼内一阵喧嚷躁动,拉回无为的思绪。他瞧过一眼,原来是兰北望来到此地,面上忧心忡忡的模样。难得见到状元郎,不少学子都凑上前给状元郎行礼,有阿谀奉承的,也有人出言询问几句科考之事,兰状元耐着性子,一一解答。
好不容易应付罢了一群学子,兰北望来到无为这桌,对两人言道:“唉!实在是愁煞我也。三天之后便是解试,如果四弟还不能洗脱冤屈,则无法参与今年解试。”
有涯在旁,脱口而出:“他还活着,你就感谢上苍……啊!”说到最后,一声变调地痛呼。
无为收回手,横了口不择言的有涯一眼,连忙对吓得面色煞白的兰北望安慰道:“我这朋友一时贪杯,胡言乱语,你别往心里去。三天三十六个时辰,我们还有很大机会。”说着,他突地想起来那桌两名学子方才的聊天,“兰状元,依你看,这司徒驰皓,学识过人,又不晓得藏巧于拙,难免会遭人嫉妒。此事,是否有可能是缉柳书院学子所为?”
“实不相瞒,书院所有学子都被仇老爷叫去问过话。当时在下亦从旁听证,并未发现任何可疑点。”
三更时分,无为根据兰北望给出的信息,来到一处较为偏僻的独门独院儿。有涯察看一圈儿周围环境,一脸嫌弃地言道:“看来这书生确实很穷,瞧瞧住得这破地方。不过……”他低声问无为,“司徒驰皓又不是被人杀死的,你来这儿做什么?”
“虽然说,妖异杀人是不需要什么原由。但我总觉得他是因为太过张扬,得罪了什么人,才招致杀祸。比如说,他挡住别人解元之路。”
有涯还想说什么,无为指了指茅草房,“嘘!人出来了。”他只好收声,跟着瞧过去。
只见,简学林肩上扛着锄头,走至河边一棵柳树下,吭哧吭哧挖了半天。继而,蹲在坑边,由怀中掏出一物,小心翼翼地放进去,双手捧起泥土,洒进坑里。
无为越看越是好奇,自言自语:“他在埋什么?”
“一支笔杆子。”
“哈?”无为正在疑惑,有涯怎么看那么清楚。垂首瞥见对方手上法印还没消散,一巴掌打上去,低声喝道:“别乱来!”
这会儿,简学林已经提着锄头回屋。两人轻手轻脚地摸到柳树下,无为一手在树身探了探,低声道:“没有妖气,上来!”说罢,率先爬上树杈,以垂柳做个遮掩,手搭凉棚,望向茅草房。
有涯倒没跟着上去,而是围着树下转悠两圈儿,踩了踩脚下泥土,问道:“要不,挖出来看看?”
无为盯着地上的小土包,“不必了。这应该是个笔冢。”
“什么?”有涯大感惊讶,一步跳开,“他给一支笔杆子,做了个冢?!”
无为面上不以为意,再看向茅草房,赫然发现,内中竟然多出一个人影。兰北望曾言,简学林双亲早已亡故,也没娶亲,这房里会是什么人?而且房中灯火一直亮着,怎么之前没映出这道人影来?
尚在思忖,简学林的房中,忽然散出一阵浓烈的妖气。二人陡然升起惊觉,紧紧盯着屋内两个交叠的人影。
此时,房门由内打开,走出来一人,却不是简学林,而是一名身着青衣,面容俊俏的书生。他先是昂首看了一眼月色,继而,一手执笔,一手抖开张宣纸,一阵龙飞凤舞搬地挥毫。
无为努力看过去,只望见黑乎乎一片,不禁沉吟道:“画得什么东西?”
“太杂乱了,难以分辨。”有涯说着,略微上前两步,“好像是一棵树……上面蹲着个人。然后……人身上有一团东西,是……火!”
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