刘备倒也不以为忤，当下略略一点头：“备闻侍中为曹司空守牧河东，遽尔来至南阳，必奉使命，欲与备有所语也。适才宴间不便相谈，私心揣度。必驾临备所，故此相待。”
“玄德当世人杰，惜乎时不与卿，乃至蹉跎至今，”是勋开门见山地问道，“昔从陶氏。而陶氏归曹，未知玄德何不同归，而反呼应袁谭？公孙将军见在，与袁氏不共戴天，玄德如此作为，岂不为人所笑？”
刘备苦笑道：“此亦无可奈何之事也。陶恭祖与备恩厚，然自恭祖逝后。孟章（陶商）唯信令大父（曹宏），欲夺备兵，适有平原故人来访，备乃不得不暂从袁显思（袁谭）耳。”
是勋心说你这就是扯淡，固然你算麋竺一党，曹宏掌权以后不会重用你，但既然连麋竺都没在后陶谦时代遭到清洗，更何况你呢？我怎么就没听说曹宏打算对你下手？当然也不必要当面揭穿刘备，他只是问：“如今袁氏势蹙，玄德又难以北归。因而寄寓荆州，未知真欲奉刘景升为主耶？”
刘备点头道：“刘牧为汉室宗亲，礼贤下士，四方来归，荆襄太平。备既穷蹙来投。刘牧迎之郊外，此恩焉敢不报？”
是勋问道：“吾昔日曾探问玄德志向，玄德乃云：‘为今汉室倾危，奸恶弄权，主上蒙尘，故不度德量力，欲伸大义于天下。待重光汉室，得封侯之赏，便足慰平生。’今汉已在许，何不遽往投之，而乃蜷曲新野小县耶？”
刘备盯着是勋的双眼，一字一顿地说道：“昔汉在雒阳，董卓跋扈，后在长安，李、郭擅政，此非真汉也。今虽迁许，气象一新，然曹司空独秉朝纲，知为霍光也，为王莽耶？未见其真，乃不敢从。况昔侍中亦有所语，曹司空为无能容备者也……”
是勋有些不客气地打断了刘备的话：“然则玄德为汉耶，为己耶？若为汉室复兴，则虽曹司空不能容，即受其辱，君子又何惮耶？若乃为己，固不欲屈居人下耳。”你是一代枭雄，不是真的汉室忠臣，别人未必瞧得清，我可是心知肚明的，别跟我玩儿什么花样！你要是真的为了汉室复兴，没有私心，还怕曹操不能容你？个人荣辱跟汉祚延绵相比，究竟孰轻孰重？
刘备没想到是勋如此的一针见血，脸色当即就变了——他本是喜怒不形于色的货，但任何人的心理承受能力都有个上限，上限要一被突破，那就难免张惶。话说刘备本来就不是一个很会耍嘴皮子的人，而且从某种意义上来说，他比曹操要脸——曹操要碰见这种情况，说不定就开始耍赖糊弄了，刘备可做不出来——所以想要反驳却找不出词儿，只好低下头去，喝一口水，遮一遮羞面。
室内陷入了尴尬的沉默。是勋心说我也没想三言两语就能真说服了刘备，再说了，就算说服了刘备，打算让他干啥？直接带队去投曹操？自己原本就不愿意向曹操举荐刘备，这回要是把刘备给说去了曹营，那我还是荐人啊，将来肯定要受他连累。难道还能够说动刘备从此披发入山，不再掺和乱世吗？别扯淡了呀！
自己此番来到南阳，所要做的，只是争取让刘备和张绣不起冲突，从而曹家不后院儿不起火而已。嗯，还是循着这个路数，跟他好好说道说道吧——于是开口问道：“吾未尝得见公孙将军也，玄德以为公孙将军何如人也？”
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