守侯在豹房外的大臣们也不消停，三三两两聚集一处低声议论，朝臣们分成了三派，一曰乐观派，总认为朱厚照只不过是寻常溺水。情急之下晕厥而已，不消多久便能自然醒转，二曰悲观派，太医们几施妙手仍无法醒转，显然病情万分危急，改天换日即在眼前。还有一派则是最常见的墙头草，无论风往哪边吹，犹自逍遥旁观屹立不倒。
秦堪和大家一样静静站在豹房外，与杨廷和等人商议一番后，大家终究拿不出章程，于是只能等待诸位太医和名医们会诊后的结果。并派人入宫禀报两位老太后和夏皇后，对外则下令封锁消息，不准任何人将朱厚照落水之事外传。
静静注视着豹房那两扇黑幽幽的紧闭大门，秦堪抿紧了嘴唇，心绪却愈发纷乱，一种不安的情绪骤然袭上心头。
史上的正德皇帝确是因落水而病，最后中年夭逝。原以为自己的到来已改变了这个世界，该发生的事情或许不会发生，然而终究人算不如天算，有些事情改变了，有些事情却仍按着原来的轨迹发生着，哪怕位高至皇帝和国公，可以手握天下万物生灵的生死，却始终赢不了天意……
最具权势也是最好的朋友毫无知觉躺在里面那座奢华冰冷的宫殿里，而他却只能默默守在宫殿的大门外等待消息，在老天面前。贵为国公仍然是那么的渺小，自从踏入官场十余年，秦堪从未像今日此刻这么无助过。
迷茫无措间，秦堪感到自己的衣袖被人轻轻扯动了两下，回头一看。却是丁顺。
丁顺小心翼翼朝周围扫了一圈，凑在秦堪耳边压低了声音道：“公爷，此时大夫们正在给陛下瞧病，一时半会儿怕是没结果，公爷在此徒劳等候还不如在附近信步一圈……”
瞧着丁顺鬼鬼祟祟的模样，秦堪皱起了眉：“丁顺，我现在心情很不好，你有什么话最好直说，别触我的霉头。”
丁顺急忙道：“公爷，几位大人在西华池东畔的凉亭内相候，请公爷移驾一行，有事相商。”
秦堪回头看了一眼豹房的大门，淡淡道：“带路。”
西华池就在豹房前方，东畔的凉亭原本是供游人士子踏春游玩之所，后来朱厚照决定将豹房建在西华池畔后，凉亭也成了禁地，日夜由腾骧四卫把守，闲人不得靠近，这里是豹房之外的禁区，朱厚照平日鲜少游玩，外人更不能入内，好好的一座亭子便从此荒芜下来。
秦堪跟着丁顺徐徐而行，沿着西华池畔幽林羊肠小道弯弯绕绕行了半里路后，终于走到凉亭边。
亭外方圆数十丈内的禁卫已由锦衣卫接手，丁顺，李二，常凤等人领着秦堪最亲信的南京旧部重重把守在周围，将凉亭围得水泄不通，人人神情凝重按刀戒备，见秦堪到来，众旧部纷纷躬身为礼，后退让出一条道。
亭内早已聚集了十几位大臣，都是老熟人，铁杆的秦党中坚分子，其中包括锦衣卫都指挥佥事牟斌，大学士杨廷和，吏部尚书杨一清，兵部尚书严嵩等人，还有一位颇出秦堪意料之外的勋贵，赫然竟是保国公朱晖。
身在朝堂难免拉帮结派，十余年来的苦心经营，秦堪如今的势力可谓只手遮天，权势比之当年的刘瑾只强不弱，不同的是秦堪深知隐忍低调，绝不像刘瑾那般一朝掌权便气焰张狂，几位铁杆秦党无论明里暗里皆是一派君子之交淡如水的做派，谁都不曾想到原来朝中这几位跺脚便能震动天下的重臣已成了宁国公的政治同盟。
至于这位保国公朱老爷子就有些特殊了，托当年秦堪力主内宫和京师勋贵联手出资进行海运贸易之功，京中许多勋贵因利益而和秦堪拧成了一股绳，朱老爷子便是其中之一，这十年来，保国公府的库房存银不知翻了多少倍，老爷子尽管对秦堪有些瞧不顺眼，但他跟银子却是没仇的，所以不知不觉中，朱老爷子也成了秦党的一员。
见秦堪走进凉亭，众人纷纷起身拱手，朱晖则倚老卖老端出一副长辈架子点了点头，秦堪也不以为意。仍谦和地一一回礼。
“各位大人，今日宫闱生变，此时陛下生死未知，诸位邀秦某来此……”
亭内众人互视一眼，表情有些诡异。
终于。与秦堪年纪最近，关系最好的严嵩代表众人率先开了口。
“秦公爷，我等此时邀公爷来此，有要事相商。”
秦堪似有所觉，却不动声色淡淡地道：“惟中尽管说。”
严嵩垂头沉默片刻，组织了一下语言后。小心翼翼道：“陛下今日不慎溺水，下官与各位大人见太医院的太医们频繁进出豹房，脸色却一阵比一阵难看，下官等人妄自猜测了一番后，觉得……觉得……”
秦堪的声音愈发平静：“觉得怎样？”
“公爷，我等读书人虽奉孔孟。却也涉猎百家，对医书亦有过接触，从《黄帝内经》《神农本草经》《千金方》，到本朝太医院院判刘文泰之父刘憬整理编撰的《御制本草品汇精要》，我等皆一一通读过，对于寻常的病理病症多少有一些评判，普通溺水之人。若在数十息内能救起，挤压腹腔积水令其呛咳出声，人则无碍，但是溺水太久，救起来后只有声息，神智却不见醒转，则……则……”
“则怎样？”
严嵩咬了咬
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