京师皇宫仍旧如往常般平静，平静中透着冷漠。
乾清宫里不时传出朱厚照大声的喝彩，当然，也少不了刘瑾，谷大用等人的附和。
大殿正中，两只威风凛凛的斗鸡浑身羽毛直竖，互相瞪视着对方，寻找机会一击而致敌。
朱厚照穿着龙袍，大失仪态地趴在地上，一只手狠狠捶着地，口沫四溅大呼小叫。
“威武大将军，啄它！啄它！啄死它朕封你为万户武侯，给朕好好争口气！”朱厚照脸孔涨得通红叫道。
刘瑾在一旁急忙点头：“哟，威武大将军，你可听清陛下的旨意了？升官晋爵可就在眼巴前儿了，这是皇恩浩荡呐，还不赶紧给陛下出把子力气……”
毫无疑问，殿内相斗正酣的其中一只斗鸡又叫威武大将军，世袭第三代了。
自从发现秦堪是历代威武大将军的克星后，朱厚照已很久不敢再玩斗鸡游戏，生怕秦堪随时进宫将他的爱将一合斩于手下，直到秦堪离京巡视塞北辽东，朱厚照才命人将刘瑾搜罗多日的斗鸡搬出来上演一出全武行。
气氛紧张而热烈，众人以朱厚照的喜好为喜好，异口同声地为威武大将军喝彩助威，战力且先不提，舆论已呈一面倒之势。
朱厚照吆喝了几句忽然觉得有些意兴阑珊，注意力也不在两只斗鸡身上了，沉默了一会儿便站起身，侧着脑袋疑惑道：“刘瑾……”
“老奴在。”
“这几日朕老觉得心神不宁，朝堂里出了什么事吗？”
刘瑾想了想，陪笑道：“陛下，朝中风平浪静，三位大学士和老奴一同为陛下分忧国事政务，最近咱大明挺太平的呀，只是山东发了一场小蝗灾，朝廷的赈济粮草上月便发付山东了，四川土司造反，领着几百千号人大呼小叫，口出大逆不道之言，小小蛤蟆坐井观天，口气倒不小，四川都司出了两卫兵马便将土司剿了……陛下，除了这两件事以外，可就真没其他事值得一提了。”
朱厚照拧着眉沉吟半晌，道：“秦堪呢？秦堪巡视辽东，朕接到他的最后一封奏报说是把辽东总兵官李杲收拾了，也代表朕和朝廷和朵颜卫结了盟，算算日子，他也该回来了吧？怎地还没动静儿？”
刘瑾笑道：“陛下，从辽东到京师，可有几百里路呢，秦大人领着几千仪仗一路走来，少说也得走半个来月，陛下莫心急。”
朱厚照哼道：“朕急什么？这家伙在辽东是走是留，总得给朕带句话呀，从京师到关外军驿何其多，派一匹快马进京能费多大事儿？朕还等着他回来说说辽东除奸的经过呢，一个统兵六卫的恶人说收拾便收拾了，也不知是靠他无敌的运气还是肚里咕噜冒泡儿坏水儿……”
刘瑾听着朱厚照亲昵的语气，不由自主地咂摸咂摸嘴，老脸顿时变得酸溜溜的。
“陛下，秦大人性子跟别的大臣不一样，人家独来独往惯了，怕莫也没有事事请奏的习惯……”
刚从辽东宣旨回京不久的张永听到刘瑾这句含沙射影的挑拨之言，不由重重一哼，站出一步道：“陛下，老奴刚从关外回来，临走时秦大人说过了，待辽东军政整肃之后，他便启程回京，托老奴向陛下禀奏，老奴回京当日便向陛下禀报过的，哼！老奴觉着呀，有的人最好先瞧瞧自己的德行，明明自己一手遮天，独揽大权，贿赂银子收得手都软了，好意思说别人没有请奏的习惯，可笑至极！”
刘瑾呆了一下，老脸顿时涨红了，尖着嗓子道：“张永你这腌臜货，你这话什么意思？把话说清楚了！”
张永毫不示弱地挺起胸，道：“说清楚便怎样？杂家怕你不成？说的就是你！刘瑾，你做过什么自己知道，当着陛下的面，你敢把你家库房打开，让陛下瞧瞧这些日子你收了多少奇珍异宝么？”
刘瑾脸都绿了，头顶隐见白雾升腾。
大殿正中的两只斗鸡早已偃旗息鼓，刘瑾和张永却梗着脖子斗上了，二人面红耳赤，鼓着眼珠子互相瞪视，大有一触即发，大打出手的架势。
二人不合的事朱厚照早已知晓，甚至他们不止一次当着朱厚照的面互相打骂过，幸好朱厚照性子虽然对国事昏庸，对文官也没什么好脸色，但对身边自小服侍他长大的八个太监却是如家人一样宽厚仁爱，二人打骂过许多次朱厚照也不见恼。
见二人又有吵起来的苗头，朱厚照大感头疼地挥了挥手：“又来了！又来了！你们这两头老狗赶紧给朕滚出去，滚得远远的，朕见你们就烦！”
二人见朱厚照不耐烦了，自动自觉地停战，互相悻悻一哼。
朱厚照正感头疼时，一名宦官神色慌张，跌跌撞撞地跑进了乾清宫，扑通一下跪在朱厚照面前，流着汗颤声道：“陛下，辽东八百里急报，秦堪秦大人出事了！”
殿内死一般寂静，所有人都呆住了。
朱厚照一楞：“出了什么事？”
“秦大人领八千仪仗回京途中，于广宁辽河东畔遭遇鞑靼骑兵五千，双方激战，秦大人率军誓死抵抗，无奈鞑靼骑兵战力太强，秦大人麾下官兵力不能敌，终究兵败辽河！”
“秦堪……秦堪他人呢？”
“生死未卜。”
朱厚照呆立许久，神情痴呆如遭雷殛，接着脸色涨得通红，浑身止不住地颤抖，最后愤然一脚踹出，将小宦官踹了一个跟头。
小宦官吓得面无人色，赶紧重新跪好，不停地磕头请罪。
“你放屁！谁造的谣，
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