顾怀袖在里头，外面青黛却跟张妈套着近乎了。
湘儿年纪尚小，有些唯唯诺诺，没自个儿的主见，也是不敢有自己主见。她只看着青黛跟她娘说话，两只大眼睛眨也不眨一下。
“这茶是顺路带的，也不是什么金贵的东西。徐管家不就喜欢喝茶吗？小姐说了，这东西张妈你不一定喜欢，可老徐头肯定喜欢，张妈你快收下吧。”青黛将那一盒茶叶给张妈塞到怀里去。
张妈只觉得手里有些发烫，茶叶也是件稀罕物，下面的仆妇们哪儿懂这些个高雅的东西？只是她男人老徐头，早年乃是顾贞观的书童，也喝过这茶，平日里时不时喜欢泡上一壶。“三姑娘真是心细，这等小事都记挂着，老婆子我这一张脸都要挂不住了，青黛姑娘你回头好好替我谢谢三姑娘，我回头也给老徐头说。”
青黛满脸堆笑：“您说的这是哪儿的话？小姐就是个善心的，您收下便收下，哪儿用得着客气这么多。我跟着小姐离开无锡这么久，瞧着张妈你还是没怎么变化呢，倒是湘儿越发出落了。”
湘儿连忙低下头，有些脸红。
谁不喜欢别人夸自己女儿？
张妈一张脸都笑皱了，“青黛姑娘就是会说话，我听说这回老爷带着三姑娘去桐城，可是谈了个要紧事呢，老婆子我也听见些风声，府里上下的都来问我，只是我哪儿知道啊。”
眼珠子一转，青黛垂了眼，叹了口气：“张妈你是不知道，张家二公子长得真是好看，不管是文采还是皮相，那都跟咱们大小姐是绝配，怕是这一门亲事，板上钉钉呢。”
张妈就是个嘴皮子利索的，平日里喜欢跟人说话。
她早年被顾瑶芳撵出来，到了顾怀袖这边，可心思老不安定，任是谁看了，都觉得顾瑶芳日后是个有本事的，不愿意往顾怀袖屋里钻，因而甚是冷清。
这些年，眼瞧着芳姐儿的身子开始调养好，张妈那曾经熄下去的心思，又开始冒上来了。
要能重新搭上大小姐那一条船，日子可不就好过了吗？
顾怀袖早知道张妈是个吃着碗里看着锅里的，自己屋里要紧的事儿，一件都没交给张妈做过。有什么，都是她跟青黛两个人合计，顾怀袖对张妈是什么态度，青黛清楚得很。
这会儿青黛只管跟张妈说这一门亲事是如何如何般配，老爷顾贞观又是怎么看重这一门婚事，又极言张家之权势富贵，直把那张家和张二公子夸得天上仅有、地上绝无，唬得张妈是一愣一愣的，连这一会儿吃饭都有些坐不住。
青黛暗中冷笑，待这一顿饭吃了，便回屋伺候，与顾怀袖耳语几句，只把顾怀袖笑得泪流。
“这蠢货，三心二意，我以为她能忍得住。”
好不容易止了笑，顾怀袖切切实实地冷笑了一声。
“吃里扒外的东西，打她来了我院里，哪儿亏待过她？不过又是个昏庸的没用东西，我且看看她们怎么作死。”
一顿饭吃过，睡了个午觉，顾怀袖起来的时候，天气竟然转阴了。
“这天儿倒也奇怪了……”
她嘀咕了一声，也不知怎地，平白觉得要出什么事儿，她揉了揉自己额头，看青黛似无所觉，只问道：“你没听见外头似乎有些吵闹？”
青黛没当一回事儿：“外头哪一天不吵闹？不过您这么一说，今儿似乎是闹腾了一点……”
说到这里，青黛也愣住了，主仆俩在屋里没出声，竖了耳朵听。
前院那边，约莫是大门的位置，果然是有一点不一样的声音。
“罢了，一会儿我去父亲那边说一说大姐的事儿，你同我过去，顺便打听打听，回头跟我说便是。”
“是。”青黛应声，给顾怀袖梳了个头，给理了理衫子，这才一起出去。
过了两道垂花门，便从左手边回廊来，到了正屋前头。
老徐头，也就是徐管家，恰是张妈那一口子，年少时陪着老爷读书的，也有点本事，跟着顾贞观许多年了，这会儿站在屋外头，跟下面小厮交代着一些事儿。
见顾怀袖带着丫鬟来了，他连忙停了走过来，给行了个礼：“三姑娘。”
“我去给父亲请个安，顺便说些事，父亲可在？”顾怀袖问了一句。
老徐头笑着说：“在呢，三姑娘请。”
他前面引路，上去躬身通传：“老爷，三姑娘来了。”
“进来吧。”顾贞观声音里透着些疲惫，怕是已经猜到顾怀袖来意了。
顾怀袖进去了，青黛则在外面，也知道自家小姐一时半会儿出不来，便悄悄去前头打听消息。
在后院的时候还不觉得，一到前院，便能听见那些个议论的声音。
青黛心说奇了，这顾家门前还能出个什么事儿？
她这边去打听，顾怀袖那边却已经坐下。
顾贞观叫她别拘束，眼光在顾怀袖脸上晃了一圈，又收回来：“看你一副不大想说的模样，我便知道是个什么结果了。”
顾怀袖早跟顾贞观说过，别对自己去劝说抱什么太大的希望，只是事到如今，顾怀袖倒复杂起来，反过来安慰：“父亲也不必太过挂怀，大姐自来是个有想法的，兴许是她看自己身子不好，所以才推脱。况且那张家祖宅虽在桐城，可真要说起来，还在京城。若大姐真远嫁了去，哪里又能时常相见？”
这已俨然让顾贞观放弃这一门亲事了。
本也是没办法之中的办法，总不能逼着顾瑶芳嫁了去——