第二天,郭烨带着闫春雨就启程直奔热河。
从北京到热河,相距差不多五百多里路程,想要赶到热河,起码也要两天的时间才行。
热河行宫,如今的咸丰早已经卧床不起了,每日只能躺在病床之上,每日里除了皇后与兰妃两个人侍候之外,就是肃顺这个近臣守在身边了。
这一日清晨,咸丰刚刚用完药,精神稍好了一些,太监总管禄禧走了进来,说道:“皇上,保定镇总兵郭烨奉恭王差遣,来热河觐见皇上,探问皇上身体,请求赐见。”
咸丰心头一振,虽然郭烨与恭王主导的谈判受到了朝中重臣的不断攻讦,但是对于郭烨的能力,咸丰还是非常认可的,这样的忠臣良将可是不多见了,小眚不能掩大德,既然郭烨来了,那无论如何也要见一见的,不说他前面的战功,但是这几天又将她给降了级,也应该抚慰一下的,恩威兼施,才是驾驭臣子的王道。
咸丰说道:“哦,肃顺,你先安排一下,代朕慰劳一下郭烨,明天上午,众臣生朝,朕在接见他。”
肃顺闻言一喜,自己先见见郭烨,这是正好,可以先探探郭烨到底是一个什么样的态度。
肃顺连忙答应一声,告辞出来,向着公馆而来。
郭烨听说肃顺前来,自是不好怠慢,连忙将肃顺迎入公馆之中。
郭烨躬身道:“肃中堂,许久未见,倒是康泰如昔啊。下官有礼了。”
肃顺笑道:“好了。郭烨。咱们同殿称臣,就不要客气了,你为国为民,劳苦功高,该当是我们慰劳的,这不,皇上下旨,让我先招待你。明日一早,他会亲自接见你。”
郭烨连忙答道:“不敢当,下官不敢当中堂大人谬赞。”
肃顺眼中精光闪烁,问道:“郭烨,现在北京城中到底什么情况,签订的那个条约又是什么情况,你倒是给本官讲一讲。”
郭烨沉声道:“中堂大人不问,下官也是要说的,这一次下关就是为了此事而来。想必中堂大人也听说了,洋人攻入北京城。将整个圆明园洗劫一空,同时一把火将圆明园给烧了一个一干二净。实在是令人痛心的很。可是,这件事情,我们也未必就完全站在理上,毕竟是我们虐待英法使团在先,英法两国使节四十余人,死亡超过二十人,还有几个也已经没有人样子了,自古,两国交兵不斩来使,更何况人家不是跟我们开战,而是交换国书呢。”
肃顺心头有些不悦,答道:“郭烨,这件事情载垣等人的处理确实有不妥之处,但是,咱们也不能任由着洋人的性子来,觐见陛下是一件大事,涉及到****正统,我们的礼制是祖宗订下来的,外国使臣觐见,必须要叩拜的,马虎不得,这事关****尊严,没有通融的余地。”
毕竟不管是载垣,还是端华,亦或是桂良等人都是肃顺一头的人,郭烨首先将这件事情给拎了出来,肃顺当然有些不满了。
郭烨心头一阵苦笑,人都言肃顺端正严方,颇有才能,兼有远见,现在看来,也不过是死抱着祖宗教条不放的迂腐之辈而已,现在都什么年代了,还在讲究什么****上国,问题是你这个是自诩的啊,人家英法凭啥要围着你转悠,人家现在哪点不如你了?
郭烨答道:“中堂大人,您应该清楚,现在我们不是一百年前的康乾盛世了,那个时候,我们国力强盛,自然是想怎么样就怎么样?毕竟谁的拳头大,谁就是老大。但是,现在我们内忧外患,国势倾颓,如果还抱着这样的态度跟洋人打交道,那不是在自找麻烦吗?洋人们船坚炮利,确实不是我们现在的清军能够对付的了得,如今洋人仍然在北京纠集了上万人,在天津一带,还有着数千兵力,我们的绿营兵跟八旗,早已经是外强中干了,怎么是人家的对手?不是郭烨妄自菲薄,如果我手下有可用之兵,哪里还用麻烦中堂大人?我早就向他们下杀手了!可是,我们不是打不过人家吗?即便是我有屠龙技,那也要有屠龙刀才行啊,洋人就是一条恶龙啊,上万洋兵随时有可能北上热河,现在僧王的骑兵已经损失殆尽了,我们拿什么抵挡?说句冒犯的话,难道真的要靖康之事重演?”
肃顺心头黯然下来,他又不是傻子,更不是那些寻章摘句的老学究,虽然排外,但是眼光还是有的,洋人兵锋强盛,想要让人家退兵,不给好处,怎么可能?
肃顺无奈道:“郭烨,你说的有一定的道理,人在屋檐下,不得不低头;但是,那个条款,也实在是太苛刻了,其中的内容我都一一看过,虽然不像倭仁大人那样激烈,但是也是有些不满的,我们太软弱了,那是卖国求荣啊,倭仁大人甚至直斥你为卖国贼……”
郭烨腮帮子一抽抽,差点直接骂了出来,老而不死是为贼啊,那个老家伙,是吊着膀子跟自己干仗了!
郭烨低声道:“中堂大人,两害相权取其轻啊,我现在只能保证咱们少受一些损失,至于面子上的事情,能忍就一下吧,难道与上千万两白银的赔款相比,我们****上国的脸面就那么重要?韩信还有胯下之辱呢,勾践更是卧薪尝胆,大不了以后咱们华夏中兴了,再打回去就是,如果那一天到来,我郭烨第一个请缨,率领虎狼之师,直捣黄龙!”
上千万两白银?
肃顺也是吓了一跳,他没有在北京,自然是不清楚其中的一些细节。
郭烨苦笑道:“您还不知道吧,在我养伤的期间
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