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(蚂蚁属于膜翅目,白蚁属于等翅目,两者亲缘关系很浅,之所以外貌、行为相像,是因为趋同进化。)
从某个侧面上讲,蚂蚁、白蚁等社会性昆虫,确实是和完成阶级分化,发育出城市文明的人类最像的物种。
它们营集体生活,一个蚁穴可能容纳数万只到数百万只同类个体,彼此分工明确。如切叶蚁,还懂得用树叶培育真菌,这让它们完全称得上是农耕物种。还有一种更加奇妙的蓄奴蚁,通过“战争”等行为,它能将其他种类的蚂蚁变为自己的奴隶,过上“饭来张口,衣来伸手”的日子。这些都和进入文明时代的人类具有很大的共同点。
换个角度而言,当人类缩小许多倍,那最像的岂不就是蚂蚁?
“蚂蚁?”安托万怵然一惊,他紧张地思考了一会儿,“你说的有道理。当我们缩小许多,的确和蚂蚁最像。你这次出行,就是为了验证这一点?”
李维点点头,“当探查巨神动物的人回来,我连夜翻阅了他们的报告,发现了一些特别的地方。呃,和你解释一下,在我们这儿,下面的人汇报给我的东西都被称之为报告。”他顿了一下,“总之,在他们汇报给我的东西里,我突然有了一些灵感,然后开始思考这个问题。当我想通我们与蚂蚁最为相像的时候,我就盯准了那些以蚂蚁为食的动物。这次,我要去探查的对象就是一种食蚁兽,它是一只长舌兽。”
他口中的长舌兽,是一种类似土豚的动物,它通体黑色,前爪锐利而强壮,头上像鹿一样长着树枝状的角。
这是一种李维从未见过的动物,估计是罗兰的特有种。但他从它的一系列特征,如锐利的脚爪,尖窄的嘴,特化的吻部,以及又细又长,布满粘液的舌头,还是知道了它食蚁兽的身份。当他问到这家伙是不是以蚂蚁为食时,下边做汇报工作的安东尼还颇感诧异——长舌兽可不是灰岩领这边常见的动物。
其实,这并不难猜。
蚂蚁的一系列习性,让以它为食的动物很容易发出一些趋同进化。
食蚁兽、土豚、穿山甲,还有这种新发现的长舌兽,都具有一些共同特征。比如利爪,这是为了掘开坚固的蚁穴。还有尖而窄的嘴,细长并布满粘液的舌头,则是为了取食方便。舌头细长,才能尽可能探入蚁穴,至于附加的粘性分泌物,会让它们更容易裹挟蚂蚁。
“长舌兽?!”安托万想了一会儿,慢慢也记起这种动物来,“你打算怎么测试?”
“当然是用我的聆听万物之声啊,我得了解弄明白它会不会把我们当成一种新的蚂蚁。如果是会的话,那说明我们有这种危险。”李维表情严肃,“不仅是这种大型的食蚁动物,许多小型的昆虫也得特别注意。某种角度而言,它们比巨型的食蚁兽更加危险,因为它们更隐僻。”
他顿了一下,“报告上还有一件事让我十分注意。那就是小型昆虫体型虽不会变的太大,但变巨的数量却可以十分的多。上面提到一件事,他们在一片山谷中发现了数百只和人差不多大的蚂蚁,甚至还放跑了一个。从逃跑的那只背生双翼这一点,我甚至怀疑它是一只蚁后。总之,这代表了它们有可能发育成一个新的种群。对此我有一个猜想,地盔虫这种巨型虫类,它们的祖先是不是一种巨神生物……”
话说到这儿,他忽然看了看泛红的天空,“好了,不多聊了,再迟可能就来不及了。”
飞艇升空。
站在前方的甲板上,李维的目光穿过飞艇外侧的透明光罩。他不自觉地俯视灰岩城的街道巷陌。然而,望着穿行其间的道道人流,却他突然神色一滞——飞艇离地已有二三百米,此刻朝下看,这如织的人群可不渺小的就像一只只蚂蚁?
因为之前那个猜想,他的脑海里骤现出一幕幕场景。
……
长着狰狞大颚的巨蜂,埋伏在城门一旁。待人出来一口咬住,用尾刺刺入胸膛注入毒素,随后振翅而起。
八条腿的骇人巨蛛,躲在房前屋后。在安宁的月色下,悄无声息的编织出一张张大网,设置在房屋门前,十字路口。
平坦的街道上,突然出现一个深坑。当有人好奇走近时,不自觉会脚下一滑,落进坑里,被等待其中的猎手大卸八块。
可怖的巨兽,挥动巨大锋利的前爪,以掘开坚固的城墙。它们进入到城镇里,不断推到房屋建筑。然后低下头,射出细而长的舌头,像舔食蚂蚁一样捕捉人类。无数的人发出哀嚎,但最后都消失在它尖而狭长的嘴里。
……
李维捏紧拳头。
不说他现在的身份是这里的领主大人,单单只作为一个人,他都不能容忍这样的事情发生。一直要阻止它们!
当飞艇驶离这边地方,来到城镇之外更加开阔的荒野时。
安托万从后边的舱室内走出。
“你之前的想法,的确可能是真的。”老人看着甲板上的人,“地盔虫拥有的抵制魔力,和巨神生物的禁魔力场很像。甚至可以这么说,它就是低劣的禁魔力场。”
李维听到他的话,顿时回过神来。
“啊,你说是真的?”他转过头,看向出现在身后的老人,“它们之间真的有联系?”
“的确可以这么说。”安托万一脸肃然,“我仔细想了一下禁魔力场的特点,将它和抵制魔力一对比,果然发现的有许多相似点。禁魔力场之所以对
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