开始着手整理起刺史府的整个后院。
如此，她终于也忙碌了起来，加上每日伴着高桓。一转眼，又过去了几日，侯定的寿日，便临近了。
从义成出发，到侯定所在的仇池方城，若不急赶，需一两天的路程。
李穆备好寿礼，带了一队不过数十的人马，还有蒋弢，提前一日出发。
出发这日，洛神早早地起了床，一改这几日的态度，对他颇是殷勤，不但替他拿衣，还亲自给他捧了早饭过来，又在一旁送水递巾，很是殷勤。
李穆知她在为自己不叫她同行生他的气，这几日对他爱理不理，晚上回来，他和她说话，她也不大搭腔。
今早要动身了，忽见她态度大变，对自己竟如此殷勤，颇有点受宠若惊。
用完早饭，仆从说蒋弢等人在外头等着了。
洛神送他，坚持送到了通往前堂的那扇门前。
李穆停下脚步，环顾了一眼渐渐变得干净的庭院，感激地道：“阿弥，辛苦你了。你来此还没几日，这里便整齐了不少。”
洛神双手背后，抿嘴一笑：“反正我也无事，闲着也是闲着。再说，那么多人帮我。”
李穆望着她，这一刻，是如此可爱的模样。前几日因她不理睬自己，也没碰过她，此刻不禁手心发痒，想摸下她，奈何她身后不远之外还站着侍女，只得强行忍住，道：“那我先去了，你今日起的早，若困了，再回去补一觉吧。放心，我三四日后便回。”
洛神嗯了一声：“你去吧。”
李穆转身去了，转弯之时，忍不住又回头，看了一眼。
她还立在那里，脸上带笑，目送自己。心里不禁一暖，情不自禁停了脚步，冲她拂了拂手，示意她回去。见她冲自己灿烂一笑，方转身去了，身影很快便消失于门后。
李穆出了刺史府大门，蒋弢满面笑容地迎上，两人说了几句，各自上马，带着随从出了城门，纵马朝着仇池而去。
次日傍晚，一行人入了侯定所在的方城。
侯定一亲信执事，来城外迎接，将李穆等人迎入，先送至驿舍稍作休整，随后接去侯氏府邸。行至大门之外，下马抱拳，为难地道：“李刺史，实是对不住了，你这些随从，可否暂时于另地歇脚？另，佩剑可解否？非我王不信李刺史，乃向来如此规矩。还请李刺史见谅。”
李穆简单吩咐了一声，留了人，又解下佩剑，方笑了一句：“执事可否还要搜身？”
那人讪讪笑道：“李刺史言重了，我王自然相信李刺史。不必，不必。”说着躬身，急忙命自己的人抬了李穆所携的贺礼，引人入内。
李穆见蒋弢望向自己，神色间略带隐忧，便道：“你带兄弟们小歇片刻。不必过虑。我去会会仇池王。”
蒋弢点头，目送他背影入了大门，立刻转身，匆匆离去。
……
执事引着李穆，穿过燃满庭燎的前堂，到了一座宽敞的大厅之外。
里面已坐满了人。侯定居中，左右两列，皆为仇池臣属和侯氏贵族。
仇池人受汉化很深，不但兴学认字，早也一改从前席地抓食的习惯，人人面前设一筵案，摆着猪头羊腿，欢声笑语，不绝于耳。忽见厅外来了一汉人男子，长身而立，英姿挺拔，磊拓不俗，全都望了过来，默默打量，喧笑声渐渐停止。
侯离坐在席间，正不住地朝着厅外张望，终于见到李穆被执事引来，双目一亮，面露喜色，立刻起身，跨步而出，将他迎入，引到侯定座前，笑道：“父王，他便是义成刺史李穆。李刺史乃当世之英杰！今日特意来此，为父王贺寿。”
大厅里鸦雀无声。
李穆看向侯定，见他长脸狭目，一双眼睛，微微眯着，正在打量自己，见了一礼，叫人抬上贺礼，笑道：“李某奉朝廷之命来此牧民，恰与老英雄为邻。闻老英雄之名，原本早想来拜访，奈何诸事羁绊，迟迟不得成行。所幸老英雄非但不怪，今日逢天命大寿，反邀我前来做客，李穆不胜荣幸。区区薄礼，不成敬意，请老英雄笑纳。”
箱盖打开，一箱织锦丝帛，一箱金器器具，皆贵重之物。
侯定哈哈笑道：“诚如我儿所言，李刺史乃不世出之英杰，又所谓后辈可畏。老夫不过一山野老朽，仗着祖上之功，占了这一块地方。老夫今日过寿，承蒙李刺史瞧的起，肯来，就是赏脸了，何必如此抬举。”
说着，叫侯离引客入座。
侯离笑容满面，引李穆坐到了预先留在自己近旁的一张空席之上。
李穆才入座，先便向侯定和众人敬酒，自饮了三杯，豪气满怀，令人侧目。
侯定谈笑风生，和李穆讲着仇池的风土人情，看起来心情极好。
宴饮气氛，渐渐随之热烈之时，忽然，对面传来一个声音：“李刺史，我听闻，你来义成之后，招兵募民。开荒也就罢了，你广募居民，你我两地为邻属，岂非是在分我仇池之民，夺我仇池之利？”
李穆抬眼望去，见说话的是个结辫
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