“小卜，难怪这么多天没有你的踪影，原来你在做这个。”庄蹻欣喜地说。
顷襄王将手一摆道：“不要再争论了，这些兵士要不要，只听庄爱卿一句话。”
庄蹻一个立正，站到顷襄王面前说：“禀报大王，蹻已经令各路将士抓紧行军，三千只大小战船，十万大军在三天之内赶到江陵集结，等待出发。”
顷襄王有力地回道：“准。”
“准时出发。”庄蹻令道。
顷襄王带着众大臣，亲临江边，为庄蹻出征战秦壮行。
庄蹻看着排列整齐的战船上，兵士们扬帆而起，整装待发的景象，只等一声令下。他大声宣布道：“在出发前，本将军奉大王之令，特宣布将令如下：令小卜为左将；丁怀越为右将；吴世循征西先锋；田世飞为护将先锋；钟一统为佰长。以上各司其职，千船出发！”
在一条船上的吴世循听后，对田世飞说：“奶奶的，令我当征西先锋，这不是叫我去送死吗？真倒霉。”
“你是征西先锋，说明还有兵权，而我搞个护将先锋，只是个跑腿的，而且还事事跑在前面，给将军挡枪眼，比你死的还惨。”
另一边，丁怀越对小卜说：“你看将军多么糊涂，竟然把吴世循田世飞们任命为什么先锋，这不是给楚军两肋上插上刀吗？我真担心，我们还能活多久。”
“你不要想的太多。吴世循和田世飞虽然都是靳尚的人，但也是大王同意入楚军的，如果将军不弄个一官半职的帽子给他们戴上，在大王面前不好交待。”小卜分析道。
丁怀越认同地说：“也是的啊，但他们不会真心实意地帮将军打仗的，不搞破坏就是幸之又幸了。”
庄蹻对小卜招手道：“各就各位，出发！”
第一条启动的战船是称为“艅艎”的指挥楼船。
要说，这艅艎指挥楼船，还有一段故事哩。
那是在楚共王（公元前600至560年）时，楚、吴两国在长江下游打了一次水战。楚国凭借上游之势，发了几十艘大船，顺江直下，等到接近吴船时，对准敌方战船一阵猛撞。吴国的战船被撞的沉的沉，翻的翻，坏的坏，还有的被撞击到江边搁浅，发挥不了丝毫作用。楚国认定这一次水战将获全胜。可突然间，江下游出现一艘诺大的战船，带着几十艘小船，前来增援。这只大船是跟楼房一样高大，称为楼船。吴国船队在楼船的指挥下，将楚船集中围起来，然后，楼船对它们进行碰撞，楚国的战船远远低于楼船，经不起楼船的冲撞，眼看战船沉的沉，坏的坏，楚国将领只好弃船逃跑。
楚国不服失败，这以后，千方百计将吴国的楼船俘获了一只，拖回到自己的地盘，进行了研究，终于搞清这楼船为什么坚固耐用了。
眼下，庄蹻的指挥楼船，就是仿照吴国的艅艎制造的。他站在船的最高层上面，有力地挥动着箭矢，指挥着各部战船的启动。
吴世循和田世飞各带着船队，分列楼船两侧。另外派出十多只般向左直驶洞庭湖，指向黔中郡。
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