三爷遂于方氏商议,届时由方氏携瑶草姐弟回家参与柯家为婚礼。
转眼便是九月九。这日午后退堂,柯家一家子五口,齐到汴京贺喜,留下柯家有瑶枝兄妹以及楠枝母女帮着看家。
方英俊岳家乃是工部下面一个小吏,店宅务专知官,掌管汴京官家房舍租赁整修,租赁和收租,官位不大,却是个油水所在。
方英俊成婚这天,方家门庭若市,宾客盈门,熙熙攘攘,甚是热闹。方家虽是商贾起家,贺喜的宾客也有不少官宦中人。
这乃是方老爷子运筹的结果,自方老爷子掌家以来,儿女联姻便开始吸收新鲜血液。
所谓新鲜血液,就是官商渗透。
方老爷子联姻宗旨,方家出钱,亲家有权,两下结合,倒不想欺负别人,只求顺风顺水,不受别人欺负,这也是方家最近几十年大吃四方的根本所在。
方家孙子辈大舅父的大公子方英明,就是老爷子自小培植当家人,他的岳父则是江南缫丝大户,家中有几座茶山,万顷桑园。大表嫂正是位掌家高手,如今襄助大舅母掌管家务。
大表哥方英明夫妻是方家既定的祖业继承人。其余孙子都将预备出仕,淘汰出局者再行商贾。
当然,凡方家子孙,都有资格获得一份固定的资产,用于娶妻生子,生活享乐。
瑶草这次再回方家,与姐妹们相处又自不同,几位表姐真心把瑶草作为自己姐妹。
大表姐楠君已经定了腊月二十四婚期,二表姐的婚事则定在年后四月。
薇君悄悄告诉瑶草,宋必文曾经到家跟方三夫人告状,说瑶草欺负他。结果被方三夫人与她母亲宋夫人共同教训一顿,说他男子汉胸襟不宽广。
宋必文怄得要死,发誓说要报复。并告诫瑶草,宋必文这人自视甚高,黑面无情,从不人放在眼里,她亲生表姐也不买账,那日马球赛后,宋必文不知用了什么法子,巴乔家两姐妹赶回家去了,叫瑶草要小心从事。
瑶草闻听三舅母为向自己,却是不怕了,自己左不过明早就回去了,宋必文就想找自己也没法子了。
熟料,瑶草低估了宋必文能量,这一晚,瑶草借住在莲君房中,姐妹们闲话半夜,即将入睡,揭开被子,掉出一团蛇鼠死尸,吓得莲君瑶草鬼哭狼嚎。随即薇君房中也是一阵惊天动地哭好,原来宋必文生怕瑶草不中招,去了薇君房里,在薇君房里也是一般施为,放了死蛇死老鼠。
一时阖府惊动。
方老夫人老爷子气得要命,勒令当家大奶奶即可追查当日值勤仆从,是要查处黑手。
结果追到莲君房里留守小丫头面上,据她交代,当天下午,宋必文宋必武兄弟曾经手提一个大锦囊,到过四小姐莲君院子玩耍,耍子期间,宋必武拿茶水泼湿了丫头衣衫,丫头曾经离开过片刻去换衣服,出来久不见了他们兄弟。
走了两个小魔头,小丫头当时直觉庆幸,却不料出了这等事情。
薇君院中丫头也是一般说法,宋必文兄弟联袂造访,也是手提一个大锦囊。
方老夫人大怒,就要追去宋家讨说法,却被大家劝住了,毕竟将来梨君要嫁进宋家去,倘若不想退婚,这事儿还是理性解决为上。
方三夫人大约知道这事所为何来,只是自责赔不是。当夜薇君、莲君、瑶草再不敢回房去,纷纷挤到梨君房里安歇。几人搂做一团,久难入睡。
虽然瑶草告诉自己要坚强,要镇定,可是好容易建立起来心理防线,因为惊吓,再次溃散了。后半夜,瑶草刚一眯眼,便噩梦连连,不久便是大烧大热。
柯三爷不便久留,一早回了祥符县。
方氏与瑶草则留在方家治病。瑶草又惊又气又病,只闹了三天方才下地。期间,宋夫人压着宋必文宋必武当面给薇君莲君瑶草三人赔礼道歉,其中祸首宋必文,被他娘押着给方老夫人磕了头,并要他当众做下保证,伺候再不招惹瑶草。
宋必文给莲君薇君赔礼,之不给瑶草赔情,梗着脖子说:“我们两清了。”
瑶草点头:“好,只当我们不认识。”
宋必文却道:“哼,不认识可以再认识。”
宋必武却真心给瑶草道歉赔礼:“姐姐我不知道是吓唬你,下次再也不敢了,你还跟我玩儿不?”并送瑶草一只鹦鹉,一敲笼子,鹦鹉便叫:“姐姐赎罪,原谅则个!”
瑶草认得,这正是宋必文挂在池鱼亭那只贫嘴滑舌喊救命的鹦鹉。心知这是宋必文求和之意,本当不允,架不住宋必武求着,方三舅母宋夫人看着,碍于情面,瑶草只得收下了。
回去祥符县衙之前,把鹦鹉留给了梨君,梨君将是宋家人,给她也算物归原主。
梨君只抱歉:“都是我连累妹妹,不然也不会......”
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