次日，吃完早饭，程安就来报告：“大少爷，不好了，四夫人在大哭大闹，说五少爷失踪了，肯定是苏姑娘在报复，杀人毁尸。”
程延仲听了顿时火冒三丈：“若瑶人都这样了，怎么去杀人啊？再说，延元到底怎么了？”
程延仲去看情况，在建安厅内，果然见沈氏哭得呼天抢地：“延元啊，你去哪里了？是不是有歹毒之人对你下手了？三姐，我没照顾好延元，对不住你！”
程迪智心烦意乱：“珍珠，别喊了，到底怎么回事？”
沈氏那假冒的眼泪很快干了：“昨夜，延元一直嚷着要去找苏若瑶，我把他劝睡了。今日凌晨，延元起床，要去小便。半天都没回来。直到日头出来，我以为延元去找延嗣玩了，就去问延嗣，他说没见到延元。我怕延元被仇人杀人灭口啊，老爷！”沈氏话里有话。
“别哭了，快去找，整个南安县翻遍了也给我找出来。我的儿子在家里失踪，真是见鬼了。”程迪智急得团团转。
程延仲回到书房，急匆匆地说了句：“若瑶，让程安守着你，延元不见了，他的娘亲已故，嫡亲的哥哥延滨又离家出走，我得去找他。”
“路上当心。”苏若瑶尽量保持平静：一个十岁孩子，在宅子里消失了，生？死？都不可能。难道被拐卖了？不想了，等延仲的消息吧。先照常看书。
苏若瑶拿过一本《周易·系辞》：“穷则变,变则通,通则久。这句话很有意思。
程延仲没找到程延元。程延仲觉得这么漫无目的地找不是办法，报官后，他来到沈氏住处，也没对沈氏行礼，就下令：“搜。”
沈氏很不满：“延仲，你怎么这么不讲理？”
“沈氏，延元是从你这里丢失的，我当然要从这里开始搜查。”程延仲连四娘也不喊了。
程延仲发现这里也搜不出什么线索，只看见他的三弟程延兆偷偷看着他，程延仲便随口问了一句：“延兆，今日没去学堂吗？”
“大哥，我担心延元，想找到他回来。”程延兆回答。
程延仲说了他一句：“大哥跟你说话，怎么也这么害怕，别弄得像个姑娘家一样。”
“大哥，苏若瑶怎么样了？”程延兆焦急地问。
“很惨，很痛。不过，谢谢你的关心，你比你娘好多了。”程延仲回答后就去向程迪智汇报：“爹，翻遍整个南安县都没能找到延元。”
程迪智一下子头晕了：“这么说墨玉的两个儿子都不在程家了。这是我照顾不周，百年之后叫我如何去见你三娘？延仲，去叫你四娘来！”“是，爹。”
沈氏在房里心乱如麻：原本是因为儿子沉迷于苏若瑶的美色，耽误了学业，先生次次说他课堂无心，似乎妄想女色。后来想到苏若瑶虽怀了程延仲的孩子，但怎么说也只是个丫环，就骗延元给苏若瑶烙印，毁容。而昨晚，担心延元哪天说出真相，就带他出去，杀了他。虽然自己娘家底子厚，可做了这些伤天害理的事，嫁祸给延元，但还是得罪了延仲，虽然自己是他的庶母，但毕竟不是亲生的，这仇算是记下了。而今把老爷的亲儿子杀了，骗他说是失踪，老爷肯定会对我疑窦丛生。这一件件，一桩桩，已令我越陷越深，无法回头了。
想到这些事都是为了儿子延兆，除去他心中的邪念，安心读书，沈氏不由得打起了程延兆：“都是因为你这个没用的儿子，娘才落得今天这个进退两难的地步。我问你，还在想着苏若瑶吗？”
“娘，延兆此生与苏若瑶无缘，你就留给延兆一点念想吧。延兆真的喜欢她。”程延兆边挨打边说。
沈氏气得拿板子打了：“娘为你做了那么多无法回头的事，你居然还想着她？想着就算了，连先生的课也不听。”
程延兆不明白：“娘，你做了什么无法回头的事？”
“你别管。我跟你说，你外公在南安县外资助了一所公立学堂，明天你就去那里上学，吃住都在你舅舅家。彻底忘了这个苏若瑶。”沈氏边打边说。
“不，我不去，我要时常见到苏若瑶才可安睡。”胆小怕事的程延兆也有软硬不吃的时候。
“好，我会让你主动去你舅舅家念书的。”沈氏终于停手。
程延仲也看到了沈氏手拿板子的一幕，笑话她：“沈珍珠，怎么打延兆啊？他可是程家三少爷，若去父亲那告一状，看是给你板子还是烙印。”
沈氏指着程延仲，说话都结巴了：“程延仲，我是你的四娘，你竟敢屡次直呼我的名字？”
程延仲凶狠地盯着她：“直呼其名已是抬举了。我告诉你，昨日我得知若瑶受酷刑，就起誓，最好若瑶和孩子没事，否则，对造孽者，我将不顾忠孝礼义。沈珍珠，你很幸运，我的孩子保住了，可若瑶却被你毁容了。”
“给苏若瑶行刑的是延元，他都几次三番地承认了。”沈氏死不承认。
程延仲懒得听她辩驳：“这话你和我爹说去吧，他叫你。”
沈氏没好气地跟着程延仲走了，程延仲停了停：“延兆，你也去吧，到时你娘受罚，得为你娘求情。”
“好的，大哥。”程延兆稀里糊涂地跟着去了。
来到建安厅，程迪智想到已遭毁容的若瑶那般模样，都耐这沈氏，看都没看她一眼，就说：“珍珠，托付你照顾墨玉的幼子延元，你却把他给弄得失踪了。我只好罚你像当初墨玉一样，去惋春园，就当为墨玉守灵，致歉。
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