防北人利用恶劣天气突袭攻击，随即带着梁团等三十随从继续上路。
那段谷地的地势崎岖无比，又被积雪覆盖，最厚的地方，竟至没腰，马匹也无法乘骑。一行人只能下马，牵马跋涉，艰难走了三日，方绕过关隘，回到那条正道之上，继续前行。
前途若是一切顺利，再赶路个三两天，便能抵达金城。离天山，也就咫尺之遥了。
正午，行经一片雪林地时，谢长庚见人疲马倦，命就地暂时休整。
这三十名随从，无不是身经百战、以一敌十的猛士，但走完这三天的路，停下来，亦是面露乏色。众人就地而坐，生火烤热吃食，抓紧休息，恢复体力。
那孩子早就不用谢长庚抱上抱下了，自己从皮囊里钻出来，驾轻就熟地攀着马腹落了地，攥起一把雪，也不嫌冷，胡乱抹了抹脸，权当是洗脸，随即跑到谢长庚的边上，接了一块刚烤热的馕饼，啃了几口，转头张望着前方，口中道：“谢大人，我们是不是快要到了？”
谢长庚眺望了一眼前方，带着他，攀上近旁的一块高地，将他高高抱起，一手指着前方远处视线尽头那座犹如白龙披银的高耸雪峰说：“看到了吗，那座雪峰，就是天山的山巅。雪峰脚下，便是金城。”
熙儿顺着他所指的方向，目不转睛地盯着，激动地催促：“大人，我们快去吧！”
谢长庚微笑点头，收回远眺的目光，正要转身，突然，目光微微一动，落在前方十来丈外的一株老松之上，凝神了片刻。
他很快收了视线，不动声色地抱着熙儿下去，将他放回到睡袋里，随即取了弓箭，回到方才的高地之上，张弓搭箭，瞄准那株老松，射出了一箭。
箭簇离弦，破空而去。“噗”的一声，深深地钉入了树干之中。
树枝微微震颤，些须积雪，宛如细尘，从树顶簌簌落下。
藏在树后的人吃了一惊，知自己被对方发现了，急忙转身奔逃，却如何逃得开？一脱离树干保护，雪地里还没奔上几步，身后便又追来了第二箭。
强力而锋利的箭簇，瞬间从后追至，插入膝窝，击碎膝骨。
箭簇带着血肉，穿腿而出。
那人惨叫一声，扑倒在了雪地里，但竟悍猛得很，很快又从雪地里爬了起来，拖着一条伤腿，一瘸一拐，继续奋力逃离。
梁团等人被叫声惊动，一把抓起武器，从地上跳了起来。
“应是北人。抓住了，就地审讯！”
谢长庚放下弓，淡淡地吩咐了一声。
众人奔了上去，很快将那个还在雪地里逃亡的北人捉住。知节度使不欲让小公子亲眼目睹血腥场景，遂照他的吩咐，就地审问。
距离有些远，看不到审讯的场景，但那人发出的阵阵惨叫之声，还是传入熙儿的耳中。
熙儿一双小手紧紧地攀着马背，不住地张望着那边。
又一阵凄厉惨叫声传了过来。
他仿佛有些不安，转过小脸，默默地望着正在喂马的谢长庚，欲言又止。
谢长庚抬头，望了这孩子一眼，走到他的边上，一边替他整理着皱巴巴的衣领，一边柔声道：“熙儿莫怕，亦不必可怜。那人是我们的敌人，想要对我们不利。”
熙儿转头，看了一眼那发出惨叫声的方向，小声地问：“谢大人，你都没见过那人，怎么知道他是我们的敌人？”
谢长庚道：“方才那人躲在树后窥探我们，鬼鬼祟祟，我发第一箭，是为警告。他若没有恶意，自会出来解释。但他转身就逃，可见心虚，自然是对我们不怀好意。不怀好意，便是敌人。”
他顿了一顿，加重语气。
“熙儿你记住，对敌人心慈手软，被加害的，可能就是你自己，还有你想保护的人。”
“你想这样吗？”
熙儿立刻摇头。“我想保护的人，是我的娘亲。我记住大人的话了！”
“遇到敌人，该当如何？”
“杀！”
熙儿想了下，扬起还带了几分稚气的嗓音，大声地说。
谢长庚赞许，点了点头。
那边，梁团已经审讯完毕，疾奔回来，禀道：“大人，果然是个北人探子，招供了！出事了！北人一支数千骑的军队，此刻应当在攻打独登戍了！”
这个探子，出自一支长年游骑在河西至天山边境线上的骑团。
他们此前在天山一带活动，窥伺金城，自知没有把握夺取，加上大雪封地，粮草不继，便打算先回王庭，前些时日，行经这一带时，探到河西有批军粮要发往金城，恰天降暴雪，粮队被阻在了独登山的关口之前，东西交通断绝，遂认定这天赐良机，临时制定了一个计划，决定抓住机会，倾尽全力突袭独登戍，夺取军粮。
如果冒险成功，金城这种腹地孤城，将士没了过冬粮草，只剩死路一条，而且，更重要的是，切断河西节度使府这几年建立起来的这条军道，则独登山以西，天山全境，还有通往西域的通途，就此将全部入北人之
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