严庄心里不是滋味，但有求于人，只得放下身价说道：“县令什么时候回县衙呢？”衙役说道：“这个说不准，也许立马就回，也许到晚上都不回。你要有耐心，就等着吧。”严庄等到天黑，也没有见着县令。
一连几天，县令的事情特别多，他始终没有见到。他不想再去了，就在家中生闷气。
妻子薛氏唠叨道：“你这样也不是办法啊，你不能种田，又不会做生意，总不能老是这样靠我家来供养。再说我父亲已经年迈，还能供养几年呢？放下架子，求求人，先有碗饭吃就行了，不要要求太高。我这里有几贯钱，拿去打发县令身边的人吧。”
严庄拿了钱，先给了看门的衙役一贯，衙役十分高兴，亲自带着他进县衙。县令不在，坐堂的是县丞，严庄说明原因。县丞两眼向天，迟顿一下说道：“县令没有交代这事，我不好作主，你还是改天再来吧。”
严庄看到这派头，心想下次进来还得花钱买通衙役，不如今天就求好了。将剩下的几贯钱塞给了县丞说道：“请大人帮帮忙，我是十年的举人，到郡、县当差，符合朝廷规定。”县丞将钱收下，看了严庄一眼说道：“好，我向县令建议建议，你过几天再来吧。”
严庄再次找到县丞，县丞高兴的对他说：“县令批准了，你就在我的手下，做个录事，事情也不多，就是抄抄写写。”
严庄感到很失望，县丞手下做录事，是个不入品的差事。他非常沮丧，想不到十年的老举人，连个从九品的官位都找不到。
回到家中，一屁股坐在椅子上，生闷气。薛氏说道：“不是说县丞答应了吗？还没有职位啊？”
严庄用手摸了一下头上的庄子巾，低声说道：“县丞手下一个抄写的录事，和看门的衙役差不多，那里能养家呀。”
薛氏说道：“唉，还有其他办法吗？没有就将就点吧。表现好一些，说不定以后还有升发。”
严庄说道：“这个差事，不能干。我在京城科考的时候，结识了一个人，我们约好了，一起去投靠平卢节度使安禄山。你如果同意，过几天我就出发。”
薛氏说道：“节度使是比太守都大很多的大官，投靠他肯定有出息，你放心去吧，家里有我担着。年关就要到了，还是过年之后再走吧。你记住了，不混个人样儿，就别回来。”
萧萧凌虚顷消靡，郁郁开颜求官吏。衙门依势溪落人，难忍屈辱动意气。大年过后，严庄到县衙辞去了差事。立即起程走向河北，内心里想：‘不知高兄此时怎样？还会与我一起去平卢吗？那个安禄山话说的漂亮，行事如何？全然不知。没办法了，只有赌一把了。’
再说高尚比他还不如，他先去找太守，太守对他说道：“高先生啊，现在太守府里，超员过多，连看门的都有两倍的人手。这都是上一任留下的，我也没办法呀，巧妇难为无米之炊啊。现在郡里的人员已经超员，没有空缺，我给你出个字据，你去找县令让他们安排。”
高尚去找县令，县令打官腔。为了生存，他老着脸往县衙里跑了无数趟。开始的时候，县令、县丞等人借故推脱，到后来人家根本就不接纳他。
高尚火了，对县令说道：“我堂堂正正的举人，为什么不给差事？”
县令说道：“高先生，你这举人过时了，不要说眼下没有差事安排，就是有差事，也不能安排给你。你不在安排之列，本县令不能坏了规矩。”
高尚气得七窍生烟，大声说道：“那有过时的举人，不给我安排差事做，我就到京城去告状。”县令说道：“去、去、快去京城告状，告准了，我这县令给你做。只怕你没有路费进京。”
没有差事，高尚整天呆在家里，没有正当职业，只能帮人写写状纸，卖些字画，收几个钱度日。
他父亲早逝，年迈的母亲跟他们一起过，由于没有固定收入，家里吃了上顿愁下顿。他妻子吴氏整天在家数落，他母亲实在受不了那个气，竟然离家出走，到市面上行乞。
高尚内心象火烧了一样，但有什么办法呢？只有眼巴巴的看着他的老娘在人前出乖露丑。
俗话说人穷志短，马瘦毛长，高尚只是一介书生，虽然一肚子的文章，但是没有谋生的手段，成了落魄书生。他一直在等严庄，可过年之后，还不见他的身影，内心不勉有些失望。
新年过后已经两个月了，吴氏说道：“年前卖对联的钱，都还债了，这日子怎么过啊？”高尚说道：“我过几天就去平卢，平卢节度使在京城的时候答应过我的，可以到他那里找事做。”
“有这好的事，为什么要到郡县里去乞求，去年就应该去的。男子汉志在四方，我为你准备行礼。”吴氏忙着去内房为高尚收拾行礼去了。
高尚叹息一声，自言自语的说道：“严兄啊，我已经没有出路了，不能再等你了。生计所迫，你不能说我不讲信义。”
“谁不讲信义啊？”严庄出现在门口。他听到后半句，以为是在说他。高尚见是严庄，上前一把拉住他的手，高兴的说道：“你终于来了，再
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