“未曾。”
白祈又问道:“既然你说出来瞧热闹,为何穿着夜行衣?”
“这……”
见他欲言又止,白祈上前一步,正色道:“既说不出缘由,便随我回衙门。”
男子咂咂舌、撇撇嘴,摸着光溜溜的下巴,似自言自语地说:“去衙门啊。”
方便与否可由不得你!白祈作势上前一步,凛冽的气息带着不容抗拒的威力逼得男子急急后退。他忽然瞪圆了双眼,指着白祈后方的天空,喊:“啊,快看,有老鹰!”
白祈岿然不动,一阵林风吹过,吹得棵棵紫竹沙沙作响。
男子金蝉脱壳之计未果,反被白祈抓肩头拢双臂,捆了个结结实实!
刚走出紫竹林,男子扯着嗓喉叫嚷:“官差杀人啦!”
白祈倒也不恼,冷声问道:“你怎知我是官差?”
“你一身官味儿。”男子说道。
白祈一愣,回了头:“我?”
“大人,您好有官威!”男子虚假地奉承,得来白祈一枚白眼。他眯眼一竿笑,不做他说。
白祈仍旧不与他计较,说道:“我乃县衙捕头,白祈。”
男子挂在嘴边的笑意迅速敛去,诚意道:“久仰大名。在下也非歹人。南岭州周淮镇人,连嵘。白捕头,在下跟你打个商量可好?放了在下,去追你该追之人。”
“因你耽搁脚程,那人早跑了。”说着,白祈扯了扯手中的绳子,“你也莫要在我面前装混,我知你武功不弱。”
男子讪讪一笑:“真是愧不敢当。在下只有轻功尚可拉出来溜溜,其他的……嘿嘿,不提也罢,不提也罢。”
一路走着,一路听着男子半真半假的话。白祈回道:“家中做什么生计?”
“自幼爹不爱、娘不疼。早早出来行走江湖,家中事早已不过问。”
闻言,白祈慢下了脚步,侧头斜睨着,问道:“你的路引呢?”
男子又是讪讪一笑,说是丟了。
行至半路,捕快董大匆匆追来,见到白祈,未开口先打人。他死死抓着白祈的手腕,喘得上气不接下气。询问之后得知罪犯居然在白祈手中逃脱,又是跺脚又是叹息的。誓以白捕头为首,一同将吴柏桦捉拿归案。
白祈却说:“我只见他要加害娃娃,未曾亲眼见他放火。真相尚不可知。”
听白祈的言辞,董大嘿嘿傻笑。连嵘却是对白祈深深地望了一眼,默默地点了点头。这时,董大狠狠地瞪了连嵘,连嵘只有苦笑的份儿,没有以眼还眼的劲儿。
白祈边走边问,仵作可到吴家验看尸首。董大蒲扇一样的大掌拍了脑门,咋咋呼呼地说起,两位仵作都无法行走了。白祈听得糊涂,细问之下才知道,仵作刘大伯因白日里跟自家婆娘打架,闪了腰,在家里卧床;仵作李大伯今晚与邻家大叔喝酒早已酩酊大醉,雷打不醒!
驼峰县就这么两个仵作。
白祈无奈,只好说:“洛大人可知道仵作的状况?”
“大人知道了。”董大说,“大人已在吴家候着你,快些吧。”
县太爷洛舟已到吴家,他这个做捕头的哪有缓慢之理?白祈当下运起了轻功。
眨眼的工夫将董大甩得不见踪影。被他牵扯的连嵘则是叫苦不迭,跟着跑了一路,也喊了一路的“慢些”。
回到吴家大门外,连嵘累瘫,跌撞在白祈背上。白祈急忙躲开连嵘,回头冷冷地瞧着。连嵘讪讪一笑:“白捕头好内力!在下自愧不如。累啊。”
白祈心中冷笑:你汗未出,色未变,你累在何处?
他二人还在“眉来眼去”,等候多时的衙役已经跑向昊家内宅,一路吆喝着:“白捕头回来了!”
闻呼,洛大人一张阴得能滴出水儿的脸,笑开了花儿。他抱着肥硕的肚子亲自跑出去迎接,一步三颤,好似个球!
“白捕头!你总算回来了。”洛大人激动之余,展开双臂迎接他的捕头。白祈恭敬地行了一礼,道:.大人,我回来晚了。”
“不打紧,不打紧。”洛大人未能抱住白祈,退而求其次,抓住白祈的手腕。心急得呛了风,一字未说倒是先咳了起来。
连嵘看着洛大人死死抓着白祈的手,偷偷笑道:“驼峰县还有这等风俗,见人便抓。”
洛大人憋得胖脸通红,好歹算是把气捯匀了。这才急道:“吴家十六口,全部被杀。”
“被杀?”白祈口气虽有些惊讶,心中还是有了些意料中的。他转眼看了看连嵘,眼底尽是悲愤的火气。连嵘无辜地耸耸肩,扭了脸去看别处。
一旁听候差遣的衙役、捕头正揣摩大人的心大人是真的没看到?还是我等眼花?有人捅了捅兄弟的肋下:“你说,捕头手里牵着个啥?”
兄弟直翻白眼,这等事我怎么好说?那是谁?白捕头!白捕头一向威武霸气,牵个把男子算得什么?
窃窃私语声终于让洛大人发现了连嵘,他走上去仔细瞧看。人未至,肚皮先到!只道是:个头儿偏低,需仰起头来方能看到连嵘的相貌。虽是矮胖,倒不失官威。片刻后,洛大人煞有介事地挺挺胸膛,咳了两声,退到白祈身边,道:“快去验看尸首。”
就这般放过了?一班衙役满腹狐疑。
连嵘仍旧那副懒散模样,被白祈牵着,走进了吴家。
吴家在驼峰县算是首富,宅子里除了前园堂屋外,还有后园的四栋房屋,分别坐落在院子的左右两边,很是对称。平日里,吴家家主吴沈和夫人廖氏住在东厢房,小妾张氏、刘
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