掌书记张之耀摇头反对:“在我们有能力控制河南之前,李自成还是留着好,大贼头一翻倒,小蟊贼遍地跑,河南的局面更难收拾,就比如我们杀了张献忠,又冒出个孙可望,把长沙府、常德府搅得一塌糊涂。”
众将就留不留李自成争论起来,好像人家的小命已经捏在他们手里,李榆挥手制止吵闹,苦笑一声说道:“观诚说得对,李自成还不能翻倒,我最担心河南变成下一个山东,这一仗难就难在既要把闯贼打疼打怕,又要给他留点实力维持河南不乱,算了,还是先筹划明天的战策,到时候再随机应变吧。”
顺军大营,中军大帐内死气沉沉,谁也没想到战局变化如此之快,转眼间胜负之势颠倒,不过顺军也算幸运,李自成去汉中指挥作战,不放心西安至潼关一线,急调刘宗敏、袁宗第回撤,把西征的重任交给贺锦。刘宗敏、袁宗第走到半路得知榆林失利,急忙赶去增援。李过等三人被扑天雕追得命悬一线,遇到刘宗敏才捡回一条命,几个人一商量,都觉得大事不妙,匆匆忙忙向西安跑——好险啊,如果让对方抢占了耀州,顺军将被一刀斩为两段,目前战局太凶险,顺军大将有些拿不定主意。
“太欺负人了,李榆子自己不想当皇帝,还尽碍别人的事,打就打,谁怕谁呀!”袁宗第忍不住拍案大吼道。
“大同军兵力如何?”刘宗敏问道,同时默默计算自己的兵力,中权亲军比较完整,有一万五千骑兵,袁宗第的前营还有万把人,李过他们三个就比较惨了,加在一起不足一万人,其他还有万把老百姓,人太少只能当辅兵用,这点兵力与大同军较量凶多吉少。
“我们的斥候无法接近大同军,对方的兵力不清楚,估计不少于三万。”帅标右威武将军李友叹着气回答,骑兵太差就是被动,连打探对手的机会也没有。
刘宗敏点点头,大同军讲求精兵之策,每次出兵作战人数都不多,应该差不多就这点兵力,他把目光又投向李过,这是军中仅次于自己和田见秀的第三号人物,但似乎有点一蹶不振。
李过总算抬起头,缓缓开口道:“还是打吧,丢了耀州,让他们追在后面打更难受,而且贺锦的五万人也完了,我们豁出命拼了,如果击败这支大同军,陕西的局面就全活了。”
刘宗敏起身来回踱步,最终还是下了决心,对众将高声下令道:“明日一早出兵决战,马上给闯王去信,请他再向耀州增兵。”
第二天,顺军一大早就在耀州城下列阵,然后全军向东推进,走了没多久就看见大同军也正向他们走来,双方同时停止了前进,各自整队做最后的战前准备。
大同军可真不少啊,远不止三万,这一仗不好打——刘宗敏望着对面倒吸口凉气,但他已经无法后退了,随即下令袁宗第的前营正面阻击,李过的后营、刘芳亮的左营护住两翼,中权亲军做好攻击准备。
李榆也在观察对手,很快得出结论,对方的兵力不足,两翼明显薄弱,转头对李国英下令道:“命令袁烈部正面阻击,张传捷部攻击敌之右翼,哈达里同时向右翼佯攻,诱出敌骑兵后一举击溃,周遇吉部向南警戒,准备阻击流贼援兵,另外派人通知丁麻子,他如果走不动路,就不要来了。”
两军迅速行动起来,距离越来越近,大战一触即发。
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