“让大帅见笑了！”满脸通红的马士英低头向李榆拱手行礼。
李榆忍不住笑起来，马士英也是个倒霉蛋，好不容易当上宣府巡抚，一朝权在手，立即动用库银六千两送往京师表示感谢，这本来也是大明官场的惯例，升官给钱天经地义，却不幸遇到了个没事找事的监视太监王坤——这家伙因为隐瞒不报前宣府巡抚沈棨、总兵董继舒私自款寇之事，被皇帝狠狠教训了一顿，正想找点由头迎合主子，发现老马的恶劣行为，毫不犹豫上书揭发，可怜的老马在朝中没背景、没人脉，无人替他说句公道话，在巡抚位置上做了不到两个月就被革职议罪，李榆从塘报上得知此事后，还派人到宣化慰问老马，就是没想到朝廷会把老马赶到他这里。
“马大人，还是叫我汉民吧，别看你落难了，我照样认你，到丰州想做什么尽管说，绝不会让大人吃苦的。”李榆拉着马士英说道。
“你也别叫我大人了，听起来觉得刺耳，叫我老马算了。李汉民，你还好意思笑，我托人走门路，本来可以戍遣到南直隶军镇，都是因为你，刑部硬说我和你熟，可以帮助朝廷教化丰州，一脚就把我踢来，我算被你害苦了！”马士英说着说着就发起火，丰州官员们笑着围过来，一起安慰老马受伤的心灵。
说笑之间，刘之纶一行出关了，丰州军立即吹响军号，同时向天鸣放火铳，李榆、金声带领官员们迎了上去，向刘之纶行礼。
刘之纶此行拖了些时间，朝廷忙于山西、山东平乱，几乎将归化忘到脑后，吏部直到九月底才下了赴任公文，顺手还任命了一些官员交给刘之纶一块带到归化就任，这帮人不老实，一路上找出丁忧、生病之类的借口拒不出关，有人干脆不打招呼就溜之大吉。刘之纶好不容易拖着手下的官员到了阳和，张宗衡只对他说了几句“切勿生事”的话，就急匆匆赶往平阳，到了大同，张廷拱已卧病在床，把事往王牧民身上一推，其他的一概不管——王牧民现在的身份是丰州的通商大使，根据张廷拱和李槐达成的协议，常驻大同办理丰州与大同交涉事宜，他的动作倒是快，立即安排刘之纶一行人出关，而且还亲自陪同，不过跟随刘之纶的官员从出京时的十几个锐减到四五个，其他人不是路上跑了，就是赖在大同不肯走。
“元诚兄，一路辛苦了。”金声握着刘之纶的手说道，两个好朋友终于又见面了。
“正希也辛苦了，边外困苦，你看起来瘦多了，脸色也变黑了，”刘之纶感慨地答道，转脸又看着向他施礼的李榆和那木儿说道，“汉民和新生也辛苦了，归化开镇你们有大功于朝廷啊，汉民现在还读书吗？读的是什么书？”
“弟子不肖，这几年公务繁忙顾不上读书，偶尔看看也总是记不住。”李榆脸一红，挠着头不好意思地答道。
刘之纶不满地摇摇头，马上又大叫起来：“你的头发为何没有蓄起来，《孝经》白读了吗？还有你们的衣服，不伦不类、丑陋至极，你难道想当夷人吗？”
李榆吓得一哆嗦，那木儿也赶忙捂住帽子，丰州头的特点就是短发或秃瓢，哪里会蓄发，丰州的衣服也没有采用汉服右祍的式样，而是圆领、直开、窄袖、长不过膝，这也是为了融合华夷各族，避免华服与胡服的左右衽之争，最初是官服、军服的式样，丰州老百姓没文化，一切讲实际，觉得这种衣服省布料，而且干活方便，渐渐地流行开，成了标准的丰州服，刘之纶是理学大家，号称刘圣人，看到弟子这般打扮当然冒火。
刘之纶指着李榆、那木儿痛斥，刘兴祚、白显志参加过京畿大战，与刘之纶关系不错，本来想上去打个招呼，看到刘之纶怒气冲冲的样子，也抱着头向后缩，号声、铳声停下来，当兵的目瞪口呆地看着师父骂徒弟。李全有点尴尬，悄悄打个招呼就回去了，几个跟随刘之纶出关的官员立即跟着他向关内跑——王牧民在路上讲的事把他们吓坏了，丰州官员俸禄微薄，还得自己种职田，更可怕的是丰州没有轿子，出门全靠骑马，没有一身骑射功夫，说不准在荒郊野外被狼叼了，这哪是人过的日子，鬼才愿意去呢，这几个人一跑，刘之纶身后只剩下一个骑马的年轻武将和书吏、家丁了。
“元诚兄，关外比不得关内，过些时候你就知道了，别光顾着骂汉民、新生啦，你的人都要跑光了。”金声拉住刘之纶劝道，随手又指指他的身后。
“都是你把他俩惯坏了，”刘之纶气呼呼的，转身看了一眼那几个向关内跑的官员，轻蔑地说道，“一群没用的东西，跑光了更好，这一路上他们就没少添麻烦，到了归化也干不了正事，薛佥事，你若是想回去也由得你。”
“末将愿意随大人留下，”年轻武将答道，随后走到李榆面前拱手说道：“末将薛显光，山东青州人氏，崇祯四年赐武进士出身，原为京营旗鼓游击，现奉调兴和卫佥事。”
刘兴祚笑起来：“原来你是要到兴和卫，好啊，我那儿正缺人，我可先提醒你啊，兴和卫苦得很，能不能呆下去全看你自己，受不了就趁早滚蛋。”
“末将吃得了苦，大人如何称呼？”
“本将刘兴祚，朝廷封的平虏副将，也是现任兴和卫指挥使，不过这个官职朝廷没给过，你是兴和卫
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