时间终于来到了10月,坎通纳的禁赛期终于期满了。在红魔球迷们千呼万唤翘首期盼之时,国王回来了!
坎通纳正式回归曼联的第一场比赛就是1995年10月1日主场对阵利物浦。
弗格森果断地将他放进了首发名单。这一场比赛曼联的球迷们将支持坎通纳的标语和“7”号球衣铺展到了梦剧场的每一个角落。
这一场比赛引起了各方的高度关注,甚至连坎通纳的父亲也第一次来到老特拉福德看球。
比赛前双方球员在球员通道里等候入场,坎通纳又竖起了他的衣领,坎通纳站在队伍的最后一位,乔斯特站在他的前面,坎通纳一直在通道里深呼吸。
乔斯特回头看着坎通纳,把坎通纳坎毛了。
坎通纳:“你看我干什么?”
乔斯特:“我看你是不是很紧张!”
坎通纳:“你在开玩笑,我会紧张?”
乔斯特:“你频繁的深呼吸,而且总是摸下巴,作为你的队友我了解你,这是你紧张的表现。”
坎通纳被乔斯特的分析打败了,坎通纳承认道:“没错,我是有一些紧张,我在法国第一次代表欧塞尔一线队出场也没有这样紧张,真是见鬼!”
乔斯特笑了:“那是因为你深爱着这里,你在意他们对你的看法,但我要告诉你,放轻松,这里是你的家。走吧我们上场了。”
说完乔斯特跟着队友往前走准备上场,坎通纳听完乔斯特的话陷入沉思,然后突然像顿悟了一样,没错,这里是老特拉福德,我的家。然后坎通纳身体一震,不在紧张了,谁会回家紧张呢?坎通纳特立独行的竖起他那衣领出场了。
曼联队的解说员介绍出场队员,当介绍完乔斯特时,解说员说道:“让我们欢迎曼联的国王埃里克-坎通纳。他在停赛248天后,再一次披上了曼联的战袍。让我们热烈欢迎他。”
老特拉福德的看台上,球迷发出了震耳欲聋的呼喊,欢迎坎通纳的回归。
对阵利物浦,这简直是对坎通纳最好的安排。
出现在草地上的那一个是沉默但却依然锋锐逼人的法国前锋。
开场仅仅60秒,已经248天未参加过任何比赛的坎通纳便于前场左路发难,一记妙传助保罗-乔斯特头球轻松破网,1比0。整个老特拉福德欢声雷动。
不过,利物浦并不打算来观礼和助兴,他们的罗比-福勒开始发威,他先劲射得分,随后精彩的吊射戏耍了舒梅切尔,帮助利物浦反超了比分。
随后的一段时间里,曼联陷入了短暂的混乱。坎通纳就在这样的关键时刻挺身而出,他带领队友反攻,将利物浦球员牢牢压制。
很快,被对手紧紧盯防的坎通纳又一次组织出犀利攻势,他将球巧妙地传给吉格斯,吉格斯冲入禁区后被拉倒,点球!
坎通纳亲自主罚点球,后来的场景就像曼彻斯特晚报写的,“他不顾自己刚刚解禁,他认为自己一定会成功,他坚定地走向12码点。
他只做他该做的:轻松地助跑,然后盯着门将詹姆斯的眼睛,判断他将扑救的方向,然后射向相反的方向……坎通纳无须迷信,他也毫不迟疑,轻松、直接,就如同左手递到右手一样,他就这样击倒了詹姆斯。”
2比2,老特拉福德球场再一次欢声雷动。
虽然曼联没有能够取胜对手,一场平局还导致曼联在积分榜迅速被赶超,但所有的曼联球迷都认为这就是一场“胜利”——他们的国王通过如此完美的方式回归!这比一切都重要,特别是坎通纳在场上的气场笼罩四野,曼联的球员们就算落后也不会惊慌,不会畏惧,他们坚信有坎通纳,“一切就皆有可能”。
赛后的媒体们不吝赞美之词,《卫报》说,“在停赛248天后,坎通纳花了67秒就重新展示出自己的统治力!”
《每日邮报》说,“只想踢球的坎通纳是恐怖的。在这个1月寒冷的伦敦夜晚,他点燃了全场。这令人不得不再次想起他的天赋。这是令人高兴而不疯狂,值得庆祝而不需遭到指责的时刻。”
天空体育得到了直接采访坎通纳的机会,法国人说,“这样的一场比赛是十分艰难的,我已经10个月没有在球队里。我的这一场比赛献给我的父亲、我的主教练弗格森还有整个球队。当然,我的一切都属于曼联球迷。半年多来,我一直为拥护我的球迷感到内疚。我希望现在是一个精彩的开始,我将尽快地进入状态。”
雷德克纳普就送给坎通纳一个点球的球员,后来他说,“我因为推倒吉格斯被判罚点球,但那是一次争议判罚,因为我碰到球了。埃里克在那之前并没有太大威胁,但你知道他会进球。别问我为什么,我们就是知道。”
雷德克纳普说,“进球之后他的庆祝很著名,他跑到球门后,爬到挂球网的柱子上庆祝。当坎通纳走出来,就像角斗士走进斗兽场。他总是有一种特别的气质。”
当然,踢球没赢,嘴巴上不能输,“那天我们还是压制了他们。真的,我发誓那是真的,起码我记得的是这样。”
国王就此回归,曼联全队上下的精神得到了鼓舞!坎通纳的回归,将让弗格森充满信心,也让曼联球迷充满了信心,更加重要的是,让稍显稚嫩的曼联队提高了成熟度,让球员们士气大振,曼联队又一次充满了没有什么不可能的坚强信念!
弗格森一直坚持信任坎通纳,从这一刻开始再次得到回报。
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