梅留云匆匆来到指挥衙门,一名番役告诉他,厂督正在花厅等他对弈,来到花厅,只见东厂厂督庞保坐在卧榻上,倚着一张玳瑁棋盘,王昆则必恭必敬的站在一旁;在卧榻另一边的矮几上,摆着香茶以及各色鲜果与精致糕点。
见了梅留云,庞保作出一个要他入座的手势,梅留云虽然防备,却还是遵命行事,坐下后,眼见棋盘上已经以象牙制的黑白棋子布下错综复杂的棋局。
「梅千户,任务进行的如何?」庞保缓缓的问道,他的指间夹着一枚白子,停在半空中不知该落在哪个位置;发问同时却没有正眼看梅留云,状极傲慢,「何时能将藏匿在寒山寺内的罗教逆贼一举擒获?」
「等时机成熟。」
「嗯,何时才是『成熟』?对了,听说丰王也在寒山寺?」庞保故意问道:「根据线报,他这会儿应该在武当山才是……真是神出鬼没。」
「启禀厂督,丰王想必是看皇上准了福王请赐淮盐,心里吃味所以才过来占油水。」王昆在旁边语气谄媚的回答:「果然,他强夺了淮南信阳到苏杭地区的茶产,跋扈嚣张。」
听到王昆诋毁朱宸济,梅留云心中颇为不满,却是隐忍,庞保不屑的哼了一声,「谁知道那个煞星又想耍什么花样?我已经吩咐底下的矿税监官员小心防范,只是他故意搞神秘,教人摸不着行踪……真是麻烦。」
庞保叹了一口气,将棋子放回棋碗中,冷不防的问道:「所以……梅千户该是见过丰王了?」
梅留云心中一凛,他早就知道庞保故意找他来必然心怀鬼胎,眼看着棋盘、心中猜测对方下一步意图玩什么技俩,「到寒山寺的首日见过。」梅留云故意轻描淡写的说:「丰王故弄玄虚,干扰锦衣卫办事。」
「我明白梅千户的难处,丰王疯癫狂妄,的确棘手。」庞保故意叹了一口气,「不过,梅千户也非常清楚这件任务的期限。」
梅留云咬着牙,瞪着庞保。在初接下任务时,东厂假意设宴,要求他必须在限定时间之内逮捕钦犯;为了「确保」他会全力配合东厂行事并且如期完成任务,于是半威逼的迫他服下慢性毒药「信期红」。
「梅千户应该还为了『信期红』而怀恨在心,不过我是对事不对人,所有领命办事的千户都一样。」庞保似是读出梅留云的心思,又故作无辜的说:「要记得『信期红』只给两个月的期限,四十日开始服毒者的躯干会出现红色疹块,五十日开始会从鼻、眼、耳流血,到了六十日口吐出最后一口血,可就没救了。」
「不劳厂督担心,下官自会斟酌。」
「那最好,我以为梅千户会向丰王求援。」庞保试探着,「丰王毕竟是个念旧情的人。」
梅留云皱起眉头,「厂督有话何不明说?」
「丰王真的什么都没和梅千户透露?」庞保故作惊讶,「丰王这次潜居寒山寺,为得是十二年前的那件事。」
十二年前的内廷毒杀案对朱宸济有极大冲击,梅留云自然知道,「毒杀案有线索了?」
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