他好像什么都懂，但不会高谈阔论，总是在她提起一个话题时很自然地接下去。其实他说话并不多，但在她的感觉中却像聊了很久。
甜点送来时，他拿出了一份礼物。这让她感到惊喜之余又有些羞愧，因为她没有想到要准备礼物。
“这件东西不值钱，是我自己做的。”
他送给她一只木雕小猫。
——
梅里亚
弗恩直到回到家，才意识到他和路克斯做了什么。
他们在小镇招摇过市，等于告诉所有人，他在路克斯的队列中排在最前。他当然希望路克斯能过得更好，而且不在乎自己成为他的代价，但他不知道这会带来什么难以预料的后果。
天又黑了，不管白天多么晴朗，夜晚总是一样阴森。路灯亮起来，照亮了每一条街道。
洗澡时，他对着镜子发现身上有几处没来由的淤青，于是突发奇想记下位置，试着变出一支笔。
使用能力的感觉非常奇怪，刚开始他只是把这种可笑的能力当做恶作剧，很快就忘记了，有时精神紧张或是一觉醒来还会发现身边多了一支笔。现在他觉得有必要熟悉一下自己的能力。
首先得弄明白能力的范围是什么，他试着变出一支钢笔和一支铅笔，然后检查自己。淤青多了两处，显然钢笔的代价要比铅笔高些。接着他又变出几支款式不一样的笔，把它们一字排开放在盥洗台上。
够了。他对自己说，你只能变出能写字的笔，别把自己搞得像被狠揍了一顿。
洗完澡，他躺在床上想了想今天发生的事，忽然想起罗杰说的密码。
他立刻跳起来，走进书房打开乔伊·巴伦克的电脑。
启动等待的时间很长，这台电脑已经很旧了，让他等得有些心焦。等到屏幕上出现提示时，他飞快地输入了密码。
密码没有改，他进了系统。
整个屏幕上放的全都是凌乱的文件，没有名字，只有编号。
弗恩打开一个看了一眼，是巴伦克写的。他不但写了手稿，还把它们输入电脑，可电脑里的稿子看起来就远不如书架上那么整齐。巴伦克显然不是个擅长操作电脑的人，难怪会让罗杰来替他摆弄修理。他把系统搞得乱糟糟的，文件的放置和名称都毫无规律，十足像个疯子。弗恩觉得要从里面找出什么秘密非得把所有东西都翻个遍不可，但这没有让他头疼退缩，从一堆毫无头绪的东西里找线索本来就是他擅长的工作。
他去厨房找到咖啡，为自己煮了一大壶，接着回到电脑边，开始给乱作一团的文件分类。一开始热咖啡下肚还挺舒服，后来就慢慢就冷了。直到天亮，弗恩也没能在那台从不整理的电脑中找到有用的东西。
也许巴伦克并没有藏着什么秘密。
弗恩向后靠在座椅上，闭上眼睛休息片刻，又继续他的未竟之事，直到听见客厅里的动静。罗杰醒了。
他关上电脑，离开书房。
罗杰站在客厅里，正试着自己走路。他伤得不轻，恢复得却很快。
“想不想吃早餐？”弗恩问。
“可以吗？”罗杰欣喜地问。
“我可以做三明治，我们一人一半。”
“好的。”罗杰说，“我感觉好多了，等一下可以自己回去。”
“没关系，你想住多久都行，这是巴伦克先生的房子。”
“但沃伦警官说过现在是你的了，我不能一直在这里打扰你，也许你会有其他客人。”罗杰说到这里，情不自禁地往卧室看了一眼。他没有看到路克斯离开，因此不确定他是不是还在。
弗恩用最后几片面包做了份三明治，从中间切开，分了一半给罗杰。两人一起坐在厨房里吃早餐，弗恩问：“巴伦克先生是个怎样的人？”
“是个好人。”罗杰对别人的评价几乎都一样，他也说过沃伦警官和路克斯是好人。
“具体一点，你说他的能力可以算是预知未来，什么叫可以算，没个准吗？”
“没准。”罗杰咬了一口三明治说，“他总说他看不到小镇的未来，所以我们都认为他的能力很没用，连珀利都不如。”
“珀利？”
“珀利很好笑。他是唯一一个先付出代价才能使用能力的家伙。他每走一百步就会在脚下发现一块水晶。所以你总是能看到他在旅店门口走来走去，可是捡了又有什么用，他又不缺钱，再说也没人会买。”
“这么说他也是唯一一个不用担心代价溢出的人。”
“我想是的，如果有一天他走不动了，当然就没法再用他的能力。”
弗恩心不在焉地笑了笑，他还是对乔伊·巴伦克更感兴趣。
“听说巴伦克先生疯了，是这样吗？”
“我不知道那算不算疯，但肯定不正常。”
“他做了什么？”
“有一天，他忽然开始不停地使用他的能力。”罗杰回忆着，“他明明知道能力的代价会让他越来越健忘，可还是不顾一切地，从早到晚都坐在阳台上预知未来。”
“他没告诉你看到了什么吗？”
“他说他终于知道为什么看不到未来了，原来是因为他看得不够远。”
“那是什么意思？”
“我不知道，那个时候他已经变得连刚说过的话都会立刻忘记的地步了。”罗杰说，“他和我的谈话常常语无伦次。巴伦克先生说，他要离开了。”
“去哪？”
罗杰摇着头：“后来他就不见了。所以我觉得那个
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