1262年，7月5日，小暑第23日，东平，行山口。
行山口是东平城东的一处要地，也是东平府与泰安州两个行政区划的分界点。
此时的汶水与后世的大汶河水路差不多，汶水在行山附近一分为二，一支南流，经汶上县汇入梁山泊，另一支西流，经东平城，不入梁山泊而是向北汇入北清河出海。
行山口此地可谓是东平府的东门户，北有群山，又控扼汶水的两条支流，可通行处仅有西流汶水北岸的一小段，一夫当关万夫莫开。既然此地如此险要，所以严家也格外重视，在此修建了山寨和城关，驻有精兵，牢牢地将它看守了起来。
在之前的战事中，东海军也曾前来行山口骚扰，但旋即离去。据守军报告，他们“拿宏伟的城关没什么办法，只能悻悻而去”。
到了现在，时势移易，东平军已经不再憋屈挨打，而是到了打出去的时候了！
此时，浩浩荡荡的蒙古大军正排出一条长队，从行山口出关，向东进发。在他们身后，有着自东平府征发上来的数不清的车马。虽然这一路上有汶水可行水运，但是东海军一向擅长水战，鬼知道汶水东边会不会有他们的什么埋伏，所以蒙军宁肯选择耗费起来捶了捶他的胸口：“好，如此便好！既然严万户对地理如此熟悉，那便随我一起出征讨贼吧！此地交给你兄弟看守即可，他也许久没回家了呢。”
听了这话，严忠范心里一咯噔，把他带上，却把严忠嗣留在东平，这是什么意思？
看他犹豫的样子，按脱还以为他在担心战事，又洒脱地说道：“放心吧，时间不会太久，此去三下五除二把贼人干掉，我们不日便回！”
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