万历元年的十月,在南京的冯保持东厂厂督陈矩“免于看管”的手书,离开了孝陵。
在他老家直隶深县冯家村,年初刚刚起盖的华丽府邸早停了工,一幅破败之相。他的弟弟冯佑、侄子冯邦宁也被释放,从官身贬职为民。
冯佑在狱中受到了拷打惊吓,刚回家不久就缠绵病榻。等病好了,又接到了冯保的书信。
冯佑对冯邦宁道:“蒙天恩浩荡,你大伯已经被放了,正在南京做事。我这般身体抵什么用处?让你弟弟跟我守家,你去帮你大伯去吧。”
幸得陈矩之保护来的及时,冯家在老家的家业保住了一点,虽不到万两银,但遣散仆从,维持小康也不为难。
一家子典田卖屋,收拾了银两悄悄的搬到深县,也无人知觉。冯邦宁见家里安置妥当,到南京投奔冯保而来。
到了南京,按着信上地址,打听着找到一座三进的房子。冯邦宁通报了姓名,门口五大三粗的门房进去通报了。半盏茶时,即引冯邦宁进了中堂。
冯邦宁见冯保在厅口立着,身上着普普通通的棉布衣服,没有任何装饰。唯有瘦削的身体还挺立着,满面笑容。
待冯邦宁行了礼,伯侄两人又抱头痛哭。冯保细问了家中详情,引冯邦宁落座道:“汝今日没了护持,且年过而立,且将往日种种习气都收起来罢,跟着我做事,慢慢也可重振家业。”
冯邦宁过去在京师之中,乃是坐地虎一般的人物,上至尚书高官,下至府县衙门,谁敢不敬。
今日落地凤凰不如鸡,深知家中顶梁柱已经垮塌,保住性命已经是缴天之幸,乃道:“大伯放心,邦宁必矫枉过正,不敢再劳伯父烦心。”
冯保听了,落泪道:“吾不料咱家一摔至此!”冯邦宁安慰几句,乃问道:“大伯如何恶了皇帝,落到此般田地?”
冯保听了,脸上的舔犊之色慢慢和眼泪一起收了。肃容道:“你怎知咱家恶了皇帝?”
冯邦宁道:“若不是恶了皇帝,这普天下还有能绊倒大伯的吗?”
冯保笑了笑,指着墙上挂着一幅字道:“你且去看看那副字罢。”
冯邦宁站起身看时,见墙上挂了一幅大字,上书“智人贵藏辉”,落款是万历元年翊钧书,也没有印章,素淡的很。
冯邦宁自小儿时,即被冯保要求严格教育,身上有几分雅骨。也曾出入冯保家多次,见过御笔,此时张大嘴合不拢来,道:“这是御笔?!”
冯保点头称是。冯邦宁奇道:“既如此,皇帝为何要驱逐伯父?”
冯保道:“此时回想,恍然隔世也!皇爷自年初经筵后,圣学大进,我却以为......”未说完,喉头哽住了,说不出话来。
冷静了一会儿,才道:“咱家错在何处?错在以为可以操弄帝心!”说完,沉思了一会儿,好像在整理思路。
喝了口茶,冯保又说道:“咱家嘉靖朝十岁入宫,至今已四十余年耳!有幸在内书堂读了书,先后也拜了几个干爹。前后被反复叮咛,皇家奴不可恃权自大,王振、汪直、刘瑾多少个例子摆在那里!”
“可隆庆六年来,我失去警惕之心,操弄大柄,乃至矫......”又住了口。
见冯邦宁静静听着,冯保在心里憋了好久的话终于一吐为快:“人要有三思、思危、思退、思变!可惜我聪明一世,竟被权力迷花了眼,将昔日老师教诲忘了精光!”
冯邦宁闻言苦笑道:“谁能免之?伯父不可克己过甚。”
冯保已经完全冷静,笑道:“皇爷这一棒子打醒了我,临行却又送我大氅,又让陈矩保住了我们,否则你我二人能坐在此处?骨头渣子都不剩了!”
又咬牙切齿道:“吾事败之后,方如梦初醒,才知道昔日在吾面前营营苟且之辈,是如何叛我,伤我!”语气中充满怨毒,又落下泪来。
冯邦宁连忙安慰道:“我朝中官败事,如伯父般得保首领,确是异数。可见大伯扶保皇上,有恩义与他,而皇上仍念旧情也。”
冯保苦笑一声,默然不语。自己心里曾揣测多日,想那皇帝为何要逐他?因为他是太后和权相之间的联络人,自己若在,太后和外朝联合,朱翊钧若行差踏错,帝位随时不保!
后来为何要保他?留一个后手罢了!此时皇帝虽然坐稳了帝位,但登基方一年,仍有潞王幼弟。若那权臣能够联络慈圣,废帝也在翻掌之间!
皇帝心计深沉,不知因何得知了慈圣和自己联合张居正矫诏之事。留下冯保,又与他事情做,届时一旦皇帝在宫变之时能逃出来,即可利用自己反手一击!自己若留在宫中,势必不能站在皇帝一边,但此时的自己,若想活命、报仇,却只能依靠皇帝!
而自己就算在外边扑腾的再大,锦衣卫和东厂之监视也不能少了。此生不可能再入内宫,就算恨皇帝,与他有何伤?反倒是要兢兢业业办差,免得皇帝连这“旧情”也不与他了!
只不过这般心思,却没必要跟冯邦宁讲了。两人又谈了一会儿家事,冯保道:“你远来辛苦,却去休息,明日我有事情与你做。”
冯邦宁陪冯保吃过晚饭,管家领他安置了。冯邦宁见自己竟有丫鬟服侍,心中纳罕。本来就有些崇拜冯保,此时更觉得他深不可测。
到了次日,冯保唤他来道:“京师之时,你整日在青楼瓦弄里厮混,也会写淫词浪曲。”见冯邦宁忸怩,乃拿出一摞子纸说道:“此为正事
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