血门陷落了,但具体过程却与所有人先前预料的都完全不同。
出于艾格事先没有考虑到的原因,按他计划派入山中、打算追剿降服高山氏族部落的精锐部队进展并不顺利:这些山中的原住民可是把毛爷爷的战术思想发挥到了极致,熟悉地形的他们游而不击、压根就不与忠于劳勃的军队硬碰硬,望风的氏族成员远远发现士兵们的踪迹,便立马大呼小叫地带着一家老小和全部家当逃之夭夭……几千联军士兵进入山中数日,楞是没活捉到半个山地氏族成员……照这样下去,劳勃给的十五日期限压根不够用。
但就在计划执行陷入困局时,罗柏·史塔克带领的部队却意外地迎面撞上了一个老长辈——布林登·徒利,现任河间地领主、鹿狼鱼鹰大联盟仅存元老霍斯特·徒利的弟弟,绰号“黑鱼”。
因为与哥哥不睦,“黑鱼”在多年前便离开河间地跑到谷地投靠了莱莎,后被其丈夫琼恩·艾林指定为血门骑士,负责看守谷地入口。作为莱莎·徒利的亲叔叔,黑鱼当然不可能造自己侄女的反——当公义者同盟发动兵变时,布林登尝试指挥手下士卒击退乱兵却发现事不可为,便果断扭头跑路,从血门内部密道逃出关外,一头钻进了明月山脉中。在茫茫群山间避着高山氏族躲了一个多月后,幸运地碰上了搜山而来的后辈罗柏。
镇守血门十多年,黑鱼对如何正面攻破此关可能没多少头绪,但论“如何绕路到血门后方”,世上还有几个人能比得上这老家伙?于是,正版的“原血门守军的最高长官”,便带着数百奇兵,像在自己家里闲逛一般轻车熟路地绕到了血门后方,一直到开始攀爬关楼都没被发现。
……
确实是艾格的计策为劳勃拿下了血门,但功劳最大的,竟是一个压根没进过联军大营,更没参加过作战会议的人。
布林登·徒利这家伙,在电视剧中就从血色婚礼上尿遁逃脱,原著里也从向詹姆开城投降的奔流城潜水跑路,即使冰火世界已经被蝴蝶效应搅得天翻地覆,他那惊人的逃跑本事却依旧能大放光芒,艾格觉得——他不该叫“黑鱼”,该叫“泥鳅”才对。
***
血门被攻下后,平叛大军花了半天时间,几百壮汉轮番上场、里外同时开掘,将堵塞的城门通道疏通了开来——这个时间比预计得要短得多,有个消息艾格听到时也不禁觉得后怕:当劳勃拿下血门后,发现被堵住的城门内侧已经被挖开了大半。从俘虏口中得知,他们在看见平叛大军出现“散伙”痕迹的当天便开始了城门疏通工作,若是绕后的奇兵没碰上原“血门骑士”,或是黑鱼带队绕路再晚个几天出现,驻扎谷口的联军很可能就要受到叛军的夜袭了!
可以想象,一个士兵数量高达数万却从属不一,且军官和精锐老兵、骑士们尽皆缺席的联军大营,如果受到奇袭,那结局便是毫无悬念的溃败,就连艾格和尤伦这样的“无辜群众”,都可能会在混乱中受伤乃至丧命。
幸好,历史没有假如。
联军在拿下血门后统一了口径:劳勃国王亲自带兵攻下了这一千古未破的险关。
虽然事实是“忠于莱莎·徒利的黑鱼带兵夺回了血门”,虽然劳勃登上城头时战斗已经接近尾声,虽然国王陛下都没来得及杀个痛快敌方便宣布了投降……但劳勃确实在战斗结束前抵达了战场,那面最先飘扬起来的宝冠雄鹿旗也确实是他“亲手”挂起来的——国王作为平叛的最高指挥官,非要说是他攻破了血门,倒也没问题。
既然大家都达成默契,那么舆论导向便被确定下来:劳勃如愿以偿地成为了千年来第一个攻破血门的国王。
艾格对此毫无感觉,一个空名头而已,给他又如何?把这昏君哄高兴了,让他多漏点赏赐下来,岂不皆大欢喜?
……
血门之后,整个谷地便向联军敞开了怀抱,驻扎于谷内和“巨人之枪”山脚下的千余叛军发现血门失守,半点都没犹豫便果断投降,血门城破后两日,艾林谷完全落入了劳勃掌中。
只剩下鹰巢城了,要抵达它,还要经过一道险关月门堡,城堡的主人也姓罗伊斯,幸运的是,月门堡的罗伊斯家族和符石城的罗伊斯家族并非同一支,直到劳勃率大军抵达月门堡前,这里的领主都没公然宣布支持公义者同盟,城堡也没有被攻陷。
通过月门后便可前往鹰巢城,但只能沿一条非常狭窄的山羊道上山,在正常情况下需要花费半天的时间,路上还会暴露在鹰巢城和危岩堡、雪山堡、长天堡这三座纯军用堡垒的远程攻击之下,好消息是,这些堡垒的控制者都没有加入公义者同盟,也许他们曾同情并暗中支持“叛军”,但随着高举宝冠雄鹿旗的六国联军抵达山下,纷纷化身成艾林公爵的忠实封臣。
莱莎·徒利拒绝相信“叛乱”已经被平定,仍然躲在鹰巢城内不敢下山,但随着城堡内粮食告罄,不管怎样,这场牵动七国、持续近两个月的平叛战争,很快就能划上不算圆满的句号。
***
庆功宴开在艾林谷内一片能远眺巨人之枪的田野中,白天可以欣赏重重山脉的仰之弥高,“阿莱莎之泪”幽魂般的激流自高耸的西峦贯穿而下,如一条挂在山崖上的闪亮银丝带,与暗色的磐石对比鲜明,在阳光下闪烁着晶亮的光芒。
到了晚上,这里便成了七国有史以来最庞大篝火
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