【二十二】
“呼——”一点微光跃起,闪烁两下又熄灭了。
内侍佝偻着身子,再次猛吹一口气,手中火折子绽出一朵火花,点燃机关上的灯引,一盏盏精巧油灯次第亮起,光辉摇曳,将黑暗冰冷的地下石室映得通明。
皇帝已恢复了衣冠楚楚的模样,只是侧颈的伤口遮挡不住,凝着暗红色的血痂,在夜色中分外狰狞。
他目光幽暗地盯着被仆从架住的顾寒舟,率先拾级而下,在冷硬的石阶上敲击出沉肃的脚步声。
顾寒舟发丝披散,全身上下只胡乱裹了一条皱巴巴的被单,面容血色褪尽。虽然他勉力站起,却逃不过身上的疲乏伤痛,被两个仆从粗鲁地钳住肩臂,蛮横地拖行向下,紧随皇帝进入暗藏的石室。
皇帝停了脚步,转身回望示意。仆从小跑两步,躬身行礼后猛地一撒手,“扑通”一声,将顾寒舟重重摔到坚实的青石地面上。
顾寒舟闷咳两声,咽下一口腥甜,浑身的骨肉都叫嚣着疼痛,脸上神情却极是平静。
在皇帝趋步上前时,他甚至艰难地仰起头,默默地望了皇帝一眼,目光从皇帝侧颈的咬痕上扫过,唇角还微微勾了勾。
他心知自己这是有恃无恐。
哪怕方才皇帝的杀意凝成了实质,几乎要将他整个人洞穿,他都未有分毫担忧——他不知皇帝莫名的恨意从何而来,但他看得清楚,皇帝绝不肯轻易放他去死;皇帝要的,必定是教他生不如死。
因此,即使是盛怒近狂之时,皇帝心中也绷着一根弦,时刻保持着克制。
顾寒舟看透了皇帝的伎俩,倒觉得可笑起来——既然自己谨守本分都会动辄得咎,那不如把罪名坐实了,狠狠讨回些利息!至于之后种种残酷惩罚,他如今竟也不大在乎了。
——反正不过是些刑责与羞辱而已。
他甚至转着念头:若不是楚王莽撞,齐王病弱,众皇子一团稚嫩,天下还需皇帝安定……或许他再咬深些,两人一了百了,也未尝不可。
这样想着,顾寒舟又露出了一个讥讽的笑容,看在皇帝眼里,更让他火冒三丈!
手触上侧颈血痂,皇帝脸上阴云密布,咬牙切齿道:“你倒是牙尖嘴利!”一把揪起顾寒舟绵软乏力的身体,让仆从从背后将他架住,一挥袖,厉声道,“既然如此——来人,给朕掌嘴!”
几个内侍领命上前,井然有序地插入仆从之间。三人分立顾寒舟身后,两人摁住他双肩,另一人站在身后,揪住他头上青丝逼得他将脸抬高,避无可避地承受即将来到的酷刑。
顾寒舟头皮都被扯得发麻,玉白的脖颈被迫后仰,像一只曲项哀鸣的天鹅。气还未喘匀,便听得风声乍起,一个耳光劈空而下!
啪!
掌刑的内侍身负武艺,又是经验十足,他卖力的一掌打得顾寒舟头晕眼花,俊雅的脸庞被狠狠打向一边!
顾寒舟顿时站立不稳,身子一软就向旁边栽倒。身后架住他双肩的人一个奋力,动作十分粗鲁地将他硬生生提起来。掌刑内侍则毫不动容,绷着面孔,继续照着他的脸颊左右开弓。
啪!啪!啪!啪!啪!……
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