双腿等待客人的妓女。
「下去吧!」黄师宓挥挥手。那些僮兵得令,纷纷退出了囚车,将车门关上。
黄师宓点亮了一盏油灯,让漆黑的车厢重新亮了起来。
外面隐约传来几名士兵的吆喝:「启程!启程!」不一会儿,马车又开始颠
簸。
黄师宓将油灯放在一边,把自己的脸挪到灯光下,僵硬而干枯的脸蒙上了一
层黄光,看起来越发阴森。他的声音更加沙哑:「穆桂英,你可记得十年前汴梁
的那次科场舞弊案?」
穆桂英闻言愣道:「自然记得!那,那你是……」那场舞弊案牵连甚广,穆
桂英已经记不得那么多了。
黄师宓阴冷地说:「十年前,你是一人之下,万人之上的浑天侯,我只不过
是一个落第的秀才,你又怎么可能记得我?」
原来,黄师宓本是广州的一名落第秀才,出身书香世家,世代以教书为业。
虽然也攒了不少家业,但自祖上三代以来,皆未中第。其父死前谓之道:「想我
黄氏一门,在一方乡里,也有些才名。可惜未能中举为官,实为乃父平生憾事。
吾子生来聪敏,自小好学。若能取了功名,也算了却为父一桩心愿。」说罢,便
撒手西去,死不瞑目。
黄师宓自十八岁起,便屡次入京赴考。只可惜汴梁科场,进士皆以明码标价,
买官卖官,遍地皆是。他纵然满腹才学,直到四十多岁,依然未能中第。
黄师宓为了父亲残愿,变卖家产,筹得三百两白银,背负上京。通过一番上
下打点,当科进士果然榜上有名。不料尚未殿试,东窗事发。
当朝天子宋仁宗得知科场舞弊,私受贿赂之情,龙颜大怒,下令大将军杨宗
保彻查此案。杨宗保秉公办理,经过一番查探,牵扯出官员三十多名,进士一百
七十余人,其中黄师宓也牵连其中。杨宗保本欲将这些人全部下狱,听候天子发
落。穆桂英得知此事后,便劝说道:「科场买官卖官,实为官员贪婪所致。那些
贿赂的进士,也是不得已而为之。今既事发,除其功名,遣送返乡即可,无需一
并问罪!」
杨宗保深感妻子深明大义,便只将收受贿赂的官员擒获问罪,其余这一百七
十余名进士,每人赠予五两银子作为盘缠,令其返乡,当科不作录用。
黄师宓返回乡里,对功名已是灰心,想重操教书旧业。然因其被牵连于舞弊
案中,已是声名扫地,无人再愿向他求学。此时的黄师宓,本想求个功名,衣锦
还乡,不料白白耗费了三百两银子,弄得家徒四壁不说,反而还背上了贿赂官员
的罪名,便叹道:「想是满腹才学,却报国无门,奈何?」
适才同乡落地秀才名黄纬者,找到黄师宓,道:「听闻广西侬智高与交趾郡
王交恶,正在广招贤才。兄尝自诩为靖国之才,不如去投效于他,也不失为出路。」
黄师宓听他说得在理,便拿着杨宗保赠予他的五两银子,一路往广西而去。
见了侬智高,一番交谈,侬智高见此二人,果有经纬之才,便留于帐下听用。
黄师宓经过舞弊案一劫,大难不死,报国之心未泯,对侬智高道:「交趾,
小国郡王也。不如内附中国,一来,可求自保,二来,可为依靠。」
侬智高深然其言,便撰表向宋仁宗请求内附,愿为大宋镇守西南,以抗交趾。
不料此时宋室王庭正为西北战事焦头烂额,名将杨宗保提师出征,竟亡于敌手。
怕私纳降将,引来交趾不满,竟拒绝了内附所请。侬智高仍不甘心,又接连上表,
到最后,宋廷竟置之不理。
已是身败名裂的黄师宓和形如丧家之犬的侬智高同病相怜。黄师宓对报效宋
室已经死心,对侬智高道:「中国既不容我,交趾又步步紧逼,天下已无我容身
之地。大王不如揭竿而起,割据两广,可裂土自王,胜却内附万倍。近来宋廷西
北战事未绝,禁军皆在边陲,两广空虚,可一举而夺之,易如反掌。」
侬智高时至今日,也无其它办法,便纠集部众,袭取横山寨,进夺邕州,建
立了大南国。黄师宓成了侬智高的诸葛孔明,常随左右,出谋划策。
当听闻杨家将率军南下之时,黄师宓忽又想起了当年彻查舞弊案的杨宗保。
自己沦落今日,全是拜他所赐,若有机会,定当亲自向其寻仇。可惜杨宗保早已
在多年前阵亡,此次带兵的却是他的遗孀穆桂英。黄师宓便将仇恨转嫁到穆桂英
身上,暗自恨道:「杨宗保,当年你让我一无所有。今日,这个仇便要你妻子代
为偿还!」
及桂州捷报传来,三王侬智光擒获宋帅穆桂英,黄师宓暗忖机会到了,便在
南王面前进言:「穆桂英此人,为心腹之患也。若长期滞留桂州,恐宋军营救得
逞。不如将其押过昆仑关,方才安全。」
侬智高对黄师宓是言听计从,便即刻下了一道圣旨,令他去将穆桂英押到邕
州看守。
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