要说这杜做起事来可真是雷厉风行,至晚间,肖夫人房中就传来了碗碟落地,人骂鸟惊的喧闹之声。只见屋内杯盘狼藉,肴核满地。众人皆噤声不语,肃姿谨行,几个小丫头趴在地上小心翼翼地收拾着零星残食,偶尔有被碎瓷片子划伤的,也不敢声张,生怕碍眼遭罪。
那肖夫人面目狰狞,一边继续从黑漆描金百寿字长桌上扫下盘盏碗筷等物,一边怒不可遏地叫骂道:“是哪个不长眼的东西,居然端来这些狗食猫粮,成心不教我安生。等会子查出来了,看我不打断她的狗腿儿。”
腊梅见状忙上前轻抚肖夫人的口,上下摩挲帮她顺着气儿,一面劝道:“太太且别忙着动怒,当心气坏了身子。不如把厨房的庖家媳妇叫来,问问清楚再发作也不迟啊。”
肖夫人犹自不依不饶,怒喝道:“问什么问?先在角门上打她二十板子,再撵出去。吃里爬外的下作胚子,如今见我落魄了,就拿这种东西来敷衍。这次定要杀个**给那些见风使舵的猴儿们好好儿瞧瞧。”
腊梅无法只得使眼色给一旁的小丫头们。其实早就有和庖家媳妇好的去通风报信了,不一会子就听见她在廊下磕头求饶声。
肖夫人怒道:“嚎什么嚎!谁让你来吊丧不成。还不快叉出去打死算完。”
众人脸色皆是一变,只听得那庖家媳妇自称冤枉,哭闹不已。口里高声嚷道:“太太饶命啊,奴婢也是听命行事哪。”
肖夫人闻言,即命人将她架了进来,吼道:“让这个贱蹄子看看,这都是些什么烂玩意儿,也敢往我的桌上摆。你也在厨下这些年了,什么时候瞧见我用这些破瓷锈银的?还有这白菜豆腐,你当是打发要饭的呢?这么大个侯府,难道连个清炖肥鸭都没有了吗?我可告诉你,今儿不说出个子丑丁卯来。我就把你扔到乱葬岗子去喂鹰!”
庖家媳妇浑身乱战,嘴唇哆哆嗦嗦,牙关咯咯作响。吓得半晌方啃啃巴巴道:“奴婢冤枉啊,大一早打发人来告诉:从今而后,各房用度缩减,凡事能免则免。谁要添什么都要另拿钱来,不能再归入公中了。大还特意吩咐了,尤其是,尤其是……”
肖夫人不耐烦地追问道:“尤其是什么?连句整话儿都不会说,谁割了你的舌头不成?”
庖家媳妇重重地磕了个头,方才诚惶诚恐地回道:“太太恕奴婢无罪,奴婢才敢说。”
肖夫人一个茶盅子就砸了过去,怒道:“扯你娘的臊!少给我装腔作势的。当心缝了你的嘴,叫你这辈子都别再想说了。”
庖家媳妇用手抹了把从脸上不停滴落下的汗珠,战战兢兢答道:“大说:尤其是太太,一日三餐,不许再上金器,只和旁人一样用陈年官窑烧的。还有,今后为了太太的身子,一切饮食需以清淡为主,隔两日才许上一道荤菜,燕窝人参之类的都要留到年节下孝敬上面儿。”
肖夫人听着,怒火攻心,一口气儿没上来险些厥了过去。慌得周遭众人又是捶背,又是掐捏,又是端茶,又是灌水,一时倒忙成了一团。半日,方悠悠醒转过来,直冷笑道:“旁人?好啊,好个大啊,我倒成旁人了。忘恩负义的烂蹄子,也不想想当年是谁养她助她,这会子刚掌了权,就不把我放在眼里了。是想拿我作筏子给众人看呢,呸!”
忽听得门外有人来报:“太太,春剑回来了。”
话音刚落,只见春剑满脸焦急,匆匆忙忙地闪进屋里,见这乱七八糟,人仰马翻的情形,也是一愣。
肖夫人没好脸色道:“叫你去领个银子,这么久都不见个人影。几步路罢了,难道还怕走快了扭到脚不成。”
春剑忙辩道:“不是奴婢脱懒儿,实在是这数目对不上,倒耽搁了不少工夫。”
肖夫人啐道:“放屁!这银子都是有定例的。怎么会不对,可见是扯谎。”
春剑也不多话,只把手中口袋往炕上这么一倒,几两碎银子和几串铜钱横七竖八地散落了一地。
肖夫人大惊失色,怒道:“怎么才这么一点?账房的人也糊涂了不成,快找个人来问清楚。”
春剑回道:“奴婢已经问过了,如今这银子不归外头关了,全都交由大派发。大说往后太太的月银就与几位姨娘一样,我们几位大丫头的分例也照着紫钗、砚儿她们的来。听说稍候咱们这屋里还要调出去几个呢。”
肖夫人冷笑道:“好,好,这是我一手调教出的妮子呢。别人欺负我也就罢了,她也赶着来落井下石。怪只怪我当初瞎了眼,养了这么一只喂不熟的白眼狼!”
这春剑自打魏昌家的失势后,一直萎靡不振,连小丫头也敢磋磨指派她。心里早就对秋棠﹑腊梅愤恨嫉妒不已,且常常私下里为无故被牵连的老娘打抱不平。见众人惶惶不安,皆恐就此被裁了去。心下暗想:此刻正是为娘翻案,让她重回上房的大好良机。便瞅着肖夫人的脸色,娓娓道:“我有句话,太太可别恼。奴婢们见识浅薄,那里遇到过这等棘手的事儿。可惜秋棠又去了听雨楼,太太身边也少了个可信的人。奴婢斗胆,为老娘求个情。她心里一直惦念着太太,只是因着我那不成器的姨妈,觉着没脸再见您。如今不如把我娘叫了来,也能给太太出个主意。若不好了,奴婢娘儿俩情愿从此再不进二门,任凭太太责罚。”
肖夫人听她这样一说,面色初霁,因叹道:“罢了罢了,那天的事儿原是我太急躁了
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