“帮炎王？找一个叛臣回来帮炎王？这似乎不太合理吧？”
“你自幼不是在赫城长大的，所以炎国有些事情你是没法明白的。在管公看来，当时的炎王并不适合做王，他太过沉湎于与姜后的恩爱缠绵，也太过心慈手软，无法做到一个国君应有的杀伐决断。他之所以想请炎凉殿下出山，就是希望在他死之前能安排一个镇得住赫城的人来到炎王身边辅佐，如此，他便可以死而瞑目了。”
她双眸微张，心口像被什么击打了一下似的沉闷：“你说什么……管公他真的是这么认为的？他真的认为当时的炎王并不适合做一个王？”
虞夫人目光诚恳地点点头：“管公的确是这么认为的，虽然这么说有对炎国先王不敬之意，但事实如此，不可否认。在管公看来，从前年轻气盛的你的父亲的确不适合做王，但当经历了一次又一次打击和重创之后，你父亲变得沉稳而又内敛，比他哥哥更适合来统领整个炎国。倘若当时你父亲肯回来，管公会劝当时的炎王退位，将王位禅让出来。”
“这不可能……”她心里惊得一塌糊涂，心跳不由地加速了。
“你是说管公不会这么做吗？那你就错了。在管公请你父亲回来之前，他已经安排好了一切，只要你父亲肯答应回赫城，他立马就会劝退当时的炎王。”
“为何？难道当时的炎王已经那么地不堪了吗？”她无法接受，无法接受忠于炎国，忠于炎王室的三朝元老管公会这么想，别人倒也罢了，管公居然还想让父王退位？真是这样的吗？
虞夫人摇摇头：“不是不堪，是不适合为王。管公曾三次向当时的炎王进言派兵进驻蓬莱山，修筑防御栈道以抵御戈国，但都被炎王否决了。炎王认为此举会劳民伤财，会引起戈国不满，从而坏了与戈国之间的友好，可你也看到了，最后炎国败于什么，不就是败于稽国与戈国的联手吗？倘若当时炎王可以听从管公之言，于蓬莱山一带修筑防御栈道，至少可以挡住戈国那边的大军不是吗？”
“这……”她竟无言以驳了。
“还有，炎王在迎娶了姜氏之女后，便沉湎在了与姜后的恩爱之中，无视后嗣之忧，拒绝再纳其他贵族女子入宫，所以膝下仅有一儿一女。管公为后嗣之事一直忧心忡忡，他希望炎王能有更多的儿子来充盈炎王室，但炎王不肯，这也是他对炎王失去信心的一个重要缘由。”
一儿一女，说的不正是她和大哥炎华荪吗？炎华荪的母亲先于自己母亲进宫，所以才有机会生下大哥，而在自己母亲进宫之后，父王便不再理会先前所娶的三个姬妾，也不再收纳别的女人入宫，只是一心一意地与母后做夫妻，可母后肚子并不争气，为后多年，也仅得自己这么一个女儿。
“在长公子炎华荪被废后，炎王膝下无人承继，据说当时炎王想将王位传给庶出一脉的公子炎骅里，虽说也是传给了炎氏后人，但此举已动摇了长子嫡传的根本，也应验了管公当时对王储一事的担忧。倘若炎王能多一两个儿子，即便长公子被废，也断落不到要将王位传庶的地步，你说是吗？王储以及继承之法直接关系到一个国家的稳定，一旦有所更改，必会引起人心不稳，势必招祸。”
“这些话当时管公都对我父亲说了？”她问。
“说了，正因为管公说了，我才会记得这么清楚。但可惜，”虞夫人轻叹了一口气，摇头道，“无论管公怎么说，你父亲已不愿再插手炎氏的任何事情，他说他已改了母姓为林，归隐田园，从前所有关于炎氏的一切他不愿再提了，反劝管公另寻高明。”
“他是太恨炎王了吗？”她不由地有些失落。
“或许是，又或许是真的厌倦了宫斗搏杀，不愿再涉足其中了。”
“你今日为何要对我说这些？”
“因为您是炎凉殿下唯一的后人，也是炎氏唯一的后人，炎氏能否复兴就全看你的了。公主，”虞夫人屈膝下跪道，“倘若您不嫌弃，我愿略尽绵力，相助于公主复兴大业，但凡公主有需差遣之事，请只管吩咐！”
她垂眸凝视了虞夫人片刻，双手扶起道：“虞夫人，实在不必行此大礼，我如今也只是一个使臣夫人罢了。今日，你忽然对我说了这么多，我恐怕还得回去再琢磨琢磨，但你为了炎氏的这片赤忱我已看到，他日倘若有想请夫人帮忙之处，再来劳烦夫人。”
“公主严重了，愿效犬马之劳！”
正说着，楼梯上响起了脚步声。二人转头一看，只见两个宫婢引着秋心和醉扇上楼来了。宫婢和醉扇都向她二人恭敬地行了个礼，唯独秋心一副冰冷的脸色，稍稍曲了曲膝，便往上去了。
“真叫人心痛啊！”虞夫人眼望着秋心的背影摇头道，“想不到炎凉殿下居然会有这么一个女儿，我真怀疑她是不是殿下亲生的，殿下若泉下有知，必定会气得吐血。对了，公主，有件事我觉得你很有必要去查一查。”
“何事？”
“你妹妹所在的静相思，掌馆的据说是一位叫青十二娘的老秋娘，此人混迹博阳多年，但静相思却是她最近才开起来的。我以为她应该是知道秋心是你妹妹的，可既然知道却又将秋心送上了金玉殿，这完全不像一般掌馆所为。一般掌馆遇上这种殿上献艺的大事，都是挑拣最妥当的人去，以免给自己惹下了麻烦，但这位青十二娘好像一点都不怕麻烦，就这么把秋心送
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