君恕收拳,迎着无双走过去,把她抱起来,问跟在后面的李妈妈道:“双双今日怎么起得这么早?是做噩梦害怕了,还是白日里受过什么委屈有心事?”
李妈妈未及出声,无双已抢先答道:“今天是院试的日子,双双要送三表哥去贡院,给他鼓励。”
无双与表哥们友爱,君恕很高兴。不过,男孩子们与女孩子们不同,自小便要严格要求,出门能独立,肩膀能抗事,将来长大才能担起一大家子的责任。
杨天行到本城贡院考试,虽然长辈们早早嘱咐提点过,却无一人打算要亲自送行,他的母亲赵氏也知识多吩咐厨房几句,让厨娘们把干粮点心做得更合杨天行口味而已。
至于今日出行,有马车有车夫,再有一位老仆跟着照料,和一般大户人家公子出门时无甚分别。
君恕不知年幼的无双能不能明白其中道理,但还是耐心地解释给她听。
无双想了想,掰着手指头道:“可是,那天双双送画给三表哥,他很喜欢呢。要是双双陪他去,他肯定很高兴,一高兴就能考得更好啦!”她笑眼弯弯,搂着君恕肩膀摇晃,“爹爹,让我去,让我去嘛。”
小孩子执拗起来简直能要人命,君恕敌不过小女儿的撒娇*,最终不得不答应,亲自把她抱到马车上,又虎着脸嘱咐无双:“不许捣蛋,要听话,不许影响三表哥的正事,不然回来打屁股。”
无双仰起小脸,吐着舌头扮鬼脸,然后在君恕发火把她抓回来前,一骨碌钻进车厢里,躲到杨天行身后,朝她爹示威道:“三表哥愿意让我去哒!”
杨天行和弟弟们一样爱妹如狂,别说无双只是陪他走一段到贡院的路,要是考官允许,就是无双想跟着他进考场,坐在旁边看他考试,他都会答应。
“姑丈放心,我会照顾好妹妹的!”他拍着小胸脯保证道。
李妈妈也在君恕示意下上了马车,看住无双不让她调皮。
马车沿着青石板路,不紧不慢地到达目的地。
贡院外的考棚前,已集合了许多考生,全都提着长耳竹篮,静静等待卯时一到,由学政点名入场。
童子试是科举入门试,大多数考生年纪很轻,杨天行差不多是其中最小的,还有不少人看起来最多十三四岁大小,所以除去考生本身,也有许多前来护送的家人与奴仆。
这些人不能进考棚,只能等在差役划定的范围外。
下得马车,杨天行去到考生等候的地方,因知道小表妹在看他,特地站在外缘处,与李妈妈牵着的无双遥遥相对。
无双一直维持着笑容,一边看热闹,一边不时朝三表哥挥挥手。
学政很快从贡院里出来,在事先设好的桌案前就坐,开始点名。
认保廪生依序排列在学政两旁,被点名的考生上前时,他们便出列辨认,确系本人后,由廪生亲笔画押。
之后,便由差役翻检装有笔墨和食物的长耳竹篮,搜查是否夹带小抄,甚至连发结衣角都不放过。
无双亲眼看着一名考生被差役从衣角里找出数片写满小楷的纸张,不过出乎意料的是,学政只是将小抄没收,又训斥过他几句,便放人进场。
难不成试图作弊不算作弊么?
无双惊讶得小脑袋都歪了,对着手指开始反思自己的计划是否能够成功。
作弊的人不止一个,很快又有人被发现将小抄藏于裤裆。
等候的考生们见状忍不住大笑起哄。
学政一眼瞪过去,众人才噤声。
“藏也不知道藏在圣洁的地方,亵渎圣贤书,罪过严重,取消入场资格!”学政开始发落那名考生,“罚跪一日!”
两名差役立刻压着那名考试跪在大门外石阶下。
哇!
无双兴奋地张大小嘴,这可真是大开眼界,他是怎么想到把纸条塞到那处的?若不是还有正事在身,她都想凑过去跟他聊聊心路历程。
连向来老成稳重的李妈妈都禁不住笑出来。
不过,再看看考棚那边好多年逾古稀,头发胡子花白,佝偻着背,还来参加童子试的老人家,又觉得读书人也实在不容易,难怪连如此稀奇古怪的招数都想得出来。
杨天行排名较为靠前,不多时便轮到他被唱名出列。好在他没出什么状况,廪生认人画押后,搜查也顺利通过,临近贡院大门前,杨天行还不忘回头来冲小无双挥手告别,神气活现地就像将要上战场的小英雄似的。
“姑娘,咱们回去吧。”杨天行进了考场,李妈妈便蹲下打算抱无双回马车。
考试要进行一整天,她们不可能一直等着,先前也说好送完表少爷就回总督府的。
“不要回去!”无双颇为激烈地反对道,“那些哥哥们好有趣啊,双双还想看他们。”
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