苗氏与夏老太太请了安，听见一声娇柔的“二太太”，她转眸一看，瞧见了站在边上的莫姨娘。
目光停驻在那身湘色马面裙上，再看莫姨娘的容颜。擦了粉涂了胭脂。整个人清丽得似一个二十出头的小娘子。
苗氏微怔，廖氏含笑抿了一口茶，突然与夏老太太道：“云荻这孩子最知分寸了。说了回来吃团圆饭就一定会赶上的，老太太，这般贴心的孩子，往后可要寻个更贴心的人儿才好。”
夏老太太哈哈大笑。
苗氏极其了解廖氏。最初的错愕过后，她就明白莫姨娘这副装扮的缘由。廖氏是在告诉她，自个儿的心情好到开了花，全天下的烦恼都没了，见谁都高兴。见了不如意的苗氏更高兴。
偏偏，廖氏还故意借口云荻的婚事来彰显她对杜云澜亲事的满意。
苗氏的唇角抽了抽，心中重重啐了一口。暗暗骂道：小人得志！
你当老太太不知道你在想什么？老太太压根懒得理你！这般寒碜的小手段，也亏得你使得出来。
你心情好。你开了花了，你怎么不上天啊！
今晚上也别看什么琼宫什么玉兔，就看你廖氏在天上挂着好了！
苗氏骂了一通，总算是痛快些了，理也不理廖氏，与夏老太太说着家宴上的安排。
这些具是有旧例可参照的，苗氏管了多年，早已经顺手了，夏老太太也没有什么不满意的。
正说着话，前头使人来报了一声，说是杜云荻已经回府了，等沐浴更衣之后就来莲福苑里磕头。
一听这话，众人的心也就放下了。
夏老太太道：“人也齐了，我们往花厅里去，叫云荻直接去花厅，莫要来这儿走一趟了。”
既是老太太吩咐了，也就不耽搁了。
一行人簇拥着往花厅去。
花园湖水旁的花厅是府内观景的好地方，南北两排雕花窗皆能卸下，一眼就能望见那潋滟湖水，待明月高照时，天上水中两盘圆月相对，颇有趣味。
花厅里，杜公甫并几个儿子、孙子正在说话。
莲福苑里女眷太多，杜公甫懒得听她们说些内宅事体，便早一步来了花厅，与儿子孙子们说说朝政、说说天南海北的风土人情。
两厢彼此见了礼。
杜怀恩瞧见一旁的莫姨娘，这份精心打扮后的清丽可人有数年不曾见过了，不由心中激动，碍着人多，自不好显露，反倒是对着格外宽宏的廖氏点了点头。
杜云荻收拾好了便过来了，还是老性子，也不叫丫鬟们摆个垫子，径直就跪下磕了头。
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