“如今这西洋战船恐怕已经过了灵霓岛了!需马上布防。”沈桡看着石震渊道,“侯爷,区区四艘战船,便敢来犯崖州,虽则他火器厉害,却也说明这统帅之人十分轻敌。须知,崖州有兵船数百艘,纵使火力不足,却也还有人海战术。所以,我们可以利用轻敌这一点,智取。”
石震渊示意沈桡往下说,沈桡请了诸位将领围着南海地图,细细说来一番。众人点头称是,只那石浮山性情外露,道:“沈大人,真是好计谋!”
这边商定计策,诸将领均领命而去。石定海、石浮山为先锋队,领快船而去。石震渊为主攻,领宝船。沈桡为补给与后方调度,守崖州城防。
石震渊回到家中,拜见辛氏,却见沈氏、潘氏、宋织云与妹妹石弄潮均在黎山堂中。看到宋织云一身戎装,只穿了便于行动的窄袖衣裤,他微微一愣,旋即向辛氏与沈氏叩头,道:“此番战事紧急,儿子去去就回。”
辛氏也不与他废话,只道:“这是织云嫁进石家来的第一场战事。织云自是要随你去的。”
石震渊犹豫道:“西洋战船火力极为厉害,恐怕……”
“这是家规,不可废。若不经战事,日后她在家日日担惊受怕,总是不好。”辛氏神情严肃,甚为少见。
石震渊见得如此,便只磕头称是。连着宋织云,也向辛氏与沈氏磕头。磕完头,石震渊带着宋织云骑上战马,火速赶往港口。
宋织云心中害怕,虽然面上强作镇定,到得港口看见密密麻麻的士兵与战船,只觉得又害怕了几分。她想起来崖州路上那个剑拔弩张的晚上,在茫茫大海之中,若是炮火相向,如何还有生存的可能?
今日清晨,她尚在睡梦之中,忽然折枝叫醒了她。沉香交给她短衣戎装,让她马上更换。她惊魂未定,到了黎山堂,辛氏一脸凝重地告诉她,战事起,为妻者必须同战。这又是哪里的规矩?她一个江南世族的深闺女子,如今在寒风凛冽的港口,要去那远海打仗。
石震渊自是看出妻子的茫然,然而战事紧急,不容他多想多说。他只对她道:“放心,我们胜券在握。沉香和明河,总在你的左右。”
宋织云随沉香和明河上了宝船,端坐在舱室之中。明河候在门外,沉香则在室中。沉香自是看出宋织云紧张,犹豫几番,最后还是道:“二奶奶不用担心。二爷最是足智多谋、骁勇善战,定是能打胜仗的。”
沉香从来沉默寡言,如今能这样安慰自己,想来是自己的情绪太过外露。宋织云警醒,身为主帅妻子,自不能露怯于人,否则不利于军心士气。
“我只是有些不习惯。给我泡壶茶吧。”宋织云深吸一口气,道。
不多时,茶水泡好。而战船也扬帆出海,准备迎接一场恶战。
☆、诱敌深入
船行极快。因冬夏两季多雨,海上风高浪急,大船颠簸不已。小小茶壶中的暖茶,也摇曳不止。
宋织云刚刚喝了一口茶,就听到门前的明河低低喊了声“侯爷”,抬眼一看,正是石震渊进来了。他身穿盔甲,披风因海雾泅湿了一片。
“夫君。”宋织云站了起来,给他倒了一杯茶,道:“外面冷,喝杯茶暖暖胃吧。”
石震渊接过茶水,一饮而尽,道:“事出突然,从前没有跟你仔细说清楚,委屈你了。”
“侯爷不必急于解释。如今大战在即,更不必为此分心劳神。”宋织云很想问问缘由,然而,她还是忍住了,没有发文。
“你不用担心。一时半会,我们也还碰不上西洋战船。战令已下,就看各船队的应变了。”石震渊坐下,道,“我石家一门,领崖州宣慰使一职近两百年。第一代宣慰使衍行公的原配夫人出身军伍,能文能武、足智多谋,多次救衍行公于危难,后来这位夫人英年早逝。衍行公续娶之时,只有一个要求,继妻须与她并肩作战。继夫人也是奇女子,与衍行公出生入死,十年后方回到后宅生儿育女。继夫人去世后,衍行公念及两位夫人的恩德,遂下令凡是崖州宣慰使夫人,进门后第一年须得与丈夫共同作战。两百年来,崖州时战时和,这条规矩流传下来,便是进门后第一次战事须与丈夫共同出战。有些夫人,遇上承平时候,从未出战过。而曾祖母及祖母早年,天下大乱,群雄逐鹿,她们都曾是领军打仗的人物。纵使到了母亲一代,海患四起,也是战事频仍。也因此,祖母和母亲将这一事都看得很重。”
大战在即,石震渊却向她解释这许多,宋织云心中微暖。“祖母一向慈悲,今日看她神情严肃,便知道是大事。原来是有这一段渊源。侯爷且放心,有侯爷的部署,又有石家军的英勇,还有明河沉香,我又有什么需要害怕的。”
石震渊看她确实冷静不少,点点头,起身往外走。到了门口,却是想起什么事情,停下来跟沉香道:“你们且把那凫水圈拿来,情况紧急的话,便宜行事。”毕竟是江南弱柳扶风般的女子,却偏偏到了这暴风骤雨般的南海。
不多时,就见沉香拿来了一个木头制作的圆环过来,道:“夫人,这便是凫水圈,落水而不沉。还是二小姐十岁上下的时候想出来的法子。”原是浮木制成的圆环,比肩部略宽,人落水之时套于腋下便可随水漂流。
宋织云赞叹不已,道:“弄潮从没有和我说过这事情。”
沉香想了想,道:“零丁洋大战之时,二小姐
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