施衙内缩了缩脖子。
这位妙泰又是施衙内不敢招惹对象。
妙泰没出家之前，也是官宦人家的宝贝丫头，但她自小体弱，生身母亲早早死了，于是，在当地做官的父亲便把她送入道观修身养性。若干年后，妙泰父亲任职期满，准备离开当地，妙泰却不愿随父亲回乡，于是，她父亲利用权势买了一份出家的度牒；于是，妙泰便算是桃观里的正式出家人了。
与大多数走街串巷，靠传播是非，哄骗富人家眷钱财的道姑不同，妙泰的父亲临走的时候，替女儿在海州城外买了一块庄园，百十亩土地，而后捐给庙里一大笔钱。别的不图，只求女儿住在庙里不用为谋生而奔波。而妙泰有了这些依仗，在庙观里一贯独来独往，身边几个老尼姑伺候着，还有父亲留下的两个丫鬟傍身，平常根本不参与庙中的俗务，一排清高孤独自赏的模样。
但正因为如此，妙泰也很得一些自命清高的官宦女子的喜爱。
这些官宦人家来庙中烧香做法事的时候，最喜欢妙泰小院的清静，也喜欢妙泰饮食居住中，透露出的官宦气派，常常向主持要求居住于妙泰小院，并由妙泰亲自接待的……当然，妙泰独居寂寞，也愿意答应观主的请求，并在与官宦女子的交往中，重温过去的生活。
所以这位妙泰虽不常出去串门，却跟全海州城的官眷关系密切。当然，也正是这次因为有妙泰出面接待，才让施衙内不敢在桃观撒野……得罪了眼前这尼姑，等于得罪了全海州城的女眷们，女人传起闲话来那是很恐怖的。
施衙内郁闷的转向褚姑娘，后者瞪了施衙内一眼，不以为然的说：“你居然也知道碧纱笼的故事……等等，大家静一下，仿佛……又有声音传来？”
确实又声音传来，那是一声极端高分贝的惨叫，隐隐约约，似乎在叫嚷“鬼”什么的。
紧接着，桃观的庙墙后面，传来一阵隐约的声音，仿佛是快速地奔跑声，以及一阵隐隐约约的，极像是临终喘息，或者是野兽垂死呻吟的声音。
妙泰望了一下掩映在桃林深处的红色庙墙，心中估算一下位置，依旧用那种慵懒、不以为然的腔调解释：“那里是荷院，院中有一口池塘。因此夏天景色格外好。但在冬天里，满院荷叶枯萎，院子显得破败阴寒。所以冬天一直空置着，前几日才租出去，租给了一名老客人。
这老秀才考了十几次了，每次来府城都借住荷院。那老秀才四十多岁，头发已经苍白了。不过似乎气派很大，每次都带了六七名家人，七八名侍女，陆陆续续的还不断有家人赶着马车来送东西，问寒问暖的……也许，这是老秀才在教训女使，经常这样，都习惯了。”
妙泰说话的工夫，桃林深处的动静暂时平息。但等妙泰说到此处，刚才传来声响的地方陡然又发出两三声暴喝……似乎在说“别惹我”什么的。
暴喝声都是男人嗓门发出的，声音中充满着难以言喻的愤怒，以及恐惧、绝望，还有说不出的凶悍——这就不像是教训女使了。
随着这几声暴喝，紧接着传来一声巨大的铁器相撞声，这声音仿佛晴空里响了个霹雳，之前毫无征兆，声音却又响亮的让坐在桃林中的女人端不住杯子。那群衙内也多数惊慌失措，跳起来靠着桃树强作镇定的，发抖。
慌乱中，褚素珍惊问：“这什么声响？整个地面都在晃悠……，天，怎么了？”
伴随着那声巨响，桃林深处又传来几声凄厉的惨叫声。随后，所有的声响平静下来，世界一片死寂，时间也仿佛停顿了，以至于在场的人不知过了多久，才被桃林深处重新传来的尖叫声吓醒。
这两声尖叫是女人发出来的，但声音才到高亢处，陡然间仿佛被利刃斩断一样，尖叫声嘎然而止……
于是，四周又只剩下风声，以及一片悉悉索索的声、还有上牙碰下牙的声音、衣衫的抖动声，以及树叶、朵忍受不住人的颤抖而坠落的声音。
桃林中，男女滚落了一地，许多女人紧紧抱着自己的男伴，恐惧的说不出话来。还有女人已经昏了过去……
当然，总体算来，昏过去的人当中男性更多，只有两名女子昏了过去，昏过去的男人却有一半：四个。
男人当中，唯有施衙内是站着的，声响发动的时候，他闪电般跳了起来，把褚素珍拉在自己身后以身遮挡，而后身子挺得笔直，仰望着桃林深处的庙墙。
施衙内的家丁中，有他父亲假公济私而派来的六七名无为军军汉，这些人听到声响，已紧紧地将施衙内屏护起来，有六七名军汉早已抽刀在手，其中一名军汉低声说：“衙内，先退吧，此处荒郊野外，又有众多小姐丫鬟，我们先退到安全地方，再召集大伙上前查看。”
此时，褚素珍紧紧拉住施衙内的手，一副很依赖的模样。
女友手在握，还在不停颤抖，让施衙内怎能退却。他压低嗓门一声轻笑：“还‘召集众人’？一个县不过十五名弓手，哪里还有人手召集。你们这些人好歹是军中多年的厮杀汉，我也跟着父亲也学了一点枪棒，咱现在的人数比县衙的衙役还多，我们再退，又到哪里去寻比我们强的人？
廖五，你的手冷吗？且提着刀剑，我们上前打
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