平南号的甲板上望去,远处的港口和城镇都不大,只是还不等他们靠近,海面上就有数艘船只逼近他们。
“砰——”接连三声铳响。
对方船头出现数名男人,鸣铳示警,平南号已经被逼停。
梁俊毅与曲梦枝都从舱中出来,见到眼前状况均是一惊。
“祁爷,出了何事?”梁俊毅不禁问道。
祁望紧盯着海面,并未回答,霍锦骁便转了头:“二公子,曲夫人,我们到乌图了,不过港口的护卫禁止我们靠港。”
乌图是个小国家,也是他们这趟西行航线接近终点的地方,再往西便是高贞,而往南则会拐入桑达海峡,途经索加门。索加门是这片海域令人闻风丧胆的海盗区,战火纷乱,索加门海盗不仅肆意掠夺来往商队,也常洗劫这一带的沿海村镇,局势比起东海更加严竣。祁望都定的航线,便是避开索加门,往西进入高贞再返航。
“那可如何是好?船队需要补给整修了。”梁俊毅看着四周渐渐围来的船只,神情紧张。
“二公子,莫急。”曲梦枝安慰他道。
祁望转头吩咐道:“老朱,徐锋,传令全船降帆下锚,通知后面派一艘双桅船过来。小景,让直库房取一盘金过来。”
霍锦骁点头,也不多问,转身去寻柳暮言,朱事头与徐锋很快便依令行事,通知后面的船队停船,又命人驶了艘小船过来,曲梦枝与梁俊毅便站在甲板上守着。没多久,霍锦骁便与柳暮言回来,柳暮言手里捧着盖了红绸的托盘送到祁望身边,祁望随意打开看了眼,仍旧盖上。
“柳叔和我过去,其余人留在船上。”祁望一边示意水手接舷上双桅船,一边开口道。
“祁爷,你亲自过去交涉?”霍锦骁脱口道。
他们的船队船只数量庞大,极易引起对方戒备与恐慌,而要想进入对方港口,又势必要得到对方许可,故必要有所交涉,只是前头经过的几个国家海禁不严,交涉起来比较轻松,不需祁望亲自出马,这回因他们已在海上连续航行二十余日,必须要造港补给,祁望慎而重之,故要亲往交涉。
“祁爷不可,你独自过去太危险,万一出了差子,船队如何是好?不如我代你过去。”梁俊毅道。
“二公子!”曲梦枝忙拉住他。
“放心吧,我有分寸,不会有事。”祁望笑笑宽慰众人。
曲梦枝斟酌片刻道:“祁爷,我随你同去吧。从前在全州城,老爷带我见过乌图人,我曾学过些乌图话,兴许能帮得上你。”
祁望看了看她,很快决定:“好,你随我同去。”
乌图离大安太远,商船队很少能到此,故三港内会乌图语的并不多,若是曲梦枝会乌图语,倒能省却不少麻烦。
他随后又朝众人道:“我过去后船上一应事宜皆由小景代掌。都听明白了?”
“是。”留船众人同时应声。
“小景,替我守着船。”他踏上舷梯,转头对着霍锦骁开口。
“你放心,有我在。”霍锦骁站在甲板上冲他眨了下眼睛,又朝祁曲柳三人正色道,“你们多加小心,我在这里等你们回来。”
祁望与她对望一眼,转身踏过舷梯,上了双桅船。
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祁望离开之后,便由霍锦骁站在船舷前举着观远镜观察。
航行越久,离大安越远,每个地方的差异就越加明显,她见过无数轮廓肤色眼眸及打扮都有别于大安的人,乌图也是其中之一。
观远镜里的乌图士兵大多粟色卷发,身量高壮,一身衣着更是与大安人大厢径庭,米黄衬衣,外罩及膝皮甲,腰间佩着火铳与剑,站在最前方的人身外更披着朱红外套,身前有绶带挎过,想来就是指挥将领。
祁望站在双桅船上已缓缓接近他们,对方士兵却忽将火铳举起,铳口整齐一至瞄准了祁望。霍锦骁心头一惊,后面站的人已有人惊呼出声。
“他们要干什么?”梁俊毅握紧了拳道。
“二公子,稍安勿躁。”霍锦骁沉声,隐约透着让人安心的冷静。
双桅船停在离对方将领船只不远处的地方,祁望打了几个手势,霍锦骁就见对方将领摇头开口,曲梦枝上前应对几句,柳暮言将金子献上,对方将领似乎有些心动,沉吟片刻挥手,四周的士兵便将火铳放下,又令人取来舷梯,让祁望三人上了船。
祁望进船之后便被请入舱中,霍锦骁无法再看到他们行踪。
她身旁的人见对方火铳放下,都松了口气,稍作松懈。
霍锦骁却在此时转头向朱事头悄声道:“通知下去,商船准备后退,让许炎的战船慢慢上来。”
人进了对方船只,会发生何事谁也看不到,比在海面上更加危险。
朱事头依言退下。
过了约有半个时辰,前头仍一片平静,祁望不见出来,与他们对峙的船只也不见离开,船上士兵仍旧紧盯他们。霍锦骁的眼睛不敢离开那船,生怕有变,旁边的人却已心急如焚。
“这么久还不出来?小景,派人过去看看,祁爷可不能出意外。”徐锋急道。
“不能过去,祁爷好不容易才取信对方。我们与他们语言不通,贸然再派人前去,可能引起误会,反而对祁爷不利。”霍锦骁眉目不惊,只淡淡道。
“那我们要等多久?不行,就算不能靠港,也要让祁爷回来,小景,让许炎的船过去。”徐锋见霍锦骁并无松口之意,一掌握住她的观远镜。
霍锦
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