院子里有一个高大的柿子树,上面挂满了青黄色的柿子,沉甸甸的,把枝丫都压了下来,树下有一个小女孩在玩耍,见了一群陌生人,有些怯生生地站起来,躲到树后面去了。
过了一会,探出半张小脸来,好奇地打量着他们,江宁冲她微微一笑:“你爹娘在家吗?”
小女孩想了想,鼓起勇气问道:“在家,你们是谁?”
第58章
这时,屋子里传来一个男人的声音:“囡囡,跟谁说话呢?”
小女孩应了一声,尔后稚声稚气地喊道:“爹——有好多人找你!”
过了片刻,屋内走出来一个高壮的男人:“谁找我?”
男人见了江宁与李掌事一行人,略微一怔,疑惑道:“你们是……”
江宁冲他拱了拱手:“在下江宁,请问你是这甘棠村的里正吗?”
男人点了点头,神情中的疑惑仍未散去:“我是,你们有什么事吗?”
“不知可否进屋一叙?”
男人抱起小女孩,道:“自然可以。”他说着,将一行人让进了院子。
坐下后,李掌事这才开口道明来意:“我们是沈家的人,受东家嘱咐,本是来收下半年的地租,不过刚刚听说,你们已经交过租子了?”
听了这话,里正表现得十分诧异:“沈家?沈家不是将这田地已经卖出去了么?”
卖出去了?江宁若有所思,李掌事却是一皱眉,语气放沉了:“何时卖出去的?我们东家竟然没有收到消息。”
“你们不知道?”里正放下小女孩,让她自己去玩,这才答道:“大约有一年多了。”他说到这里,忽然想起来什么,道:“你们等等。”说完便匆匆进了屋子。
等他出来时,手中拿了一个小木匣子,打开来,里面是一小叠泛黄的纸,都是交租的凭条,李掌事立刻取来仔细验看,里正解释道:“下面的那些都是往年交给沈家的,上面这三张都是交给王家的。”
他说着,拿起那三张来,对着日头看了看,点头肯定地道:“不错,去年开春后,沈家与王家便一同派人过来了,沈家收了两个月的租之后,亲口对我们说,这些地已经卖给了王家,地契写得清清楚楚,还盖了官印的。”
李掌事将那三张凭条看了半天,眉头都拧成了一个疙瘩,然后递给江宁,道:“你也看看。”
江宁微微颔首,接过那四张凭条,一一查看,其中有一张上面写得很清楚,地主人换成王家,日后交租也都交给王家,租子明细列得清清楚楚,白字黑字,分别盖了地主人的章,沈家的章,还有官府官印,以及里正的指印,证明这张纸确实是真的。
江宁盯着那几个印章,看了半天,又用手指在印章上摩挲了一下,忍不住笑了,眉眼微弯,看上去十分愉快,李掌事不由侧目:“江掌事?”
江宁莞尔:“李掌事看这上面的印章,是不是真的?”
李掌事深深皱眉:“就因为是真的,我才头疼。”
江宁放下凭条:“何解?”
李掌事道:“沈家的印章是真,官府的印章也是真,并没有造假。”
江宁伸手抚了一下凭条的折痕,道:“另一枚王家的印章呢?”
“他们家的印章,自然不会有假,大少爷此举……真是……”李掌事深吸一口气,站起身来,道:“我们得回去了。”
江宁把凭条交还给里正,又道了谢,一行人无功而返,路上,李掌事找到江宁,提议下午再去其他的村子看看,江宁自然没有异议。
按照李掌事的说法,沈家在崇阳的一百顷田地,一共租给了四个村子,一行人花了整整一天的时间,将这几个村子全部访遍,回程的时候,已是月明星稀了。
李掌事背着一双手,闷头往前走,脸色黑如锅底,眉头深皱,江宁走在他身后,过了一会,忽然见他回头来问:“你觉得三少爷如何?”
江宁微微一怔,还未答话,他便摆了摆手,叹气道:“我问你这个做什么……罢了,就当我没问过吧。”
一行人踏着月色,回到客栈,李掌事看来是被气得狠了,连晚饭都没用,草草叮嘱了众人几句,便回了自己的房间。
第二日一早,江宁起来时,到了大堂,便见李掌事从外面进来了,满脸压抑不住的怒容,眉头都在抽动着,像是极力忍住暴怒。
他看到江宁,便过来道:“江掌事,我们今日出发回越州。”
江宁讶异:“这么快?”
李掌事看了他一眼,似乎不愿多言,只是道:“不错,既然事情办不成,还是早早回去禀明家主的好。”
听他这样说,江宁自然没有什么异议,点头应下了,李掌事这才走开。
过了一会,江宁便见他从楼上匆匆下来,取了一封书信,交给一名随从,叮嘱了什么,那随从连连点头,应下之后,往后院去了。
随从给马喂了草,饮了水,便牵着它往后门走去,刚一出门,便见江宁站在外面,向他含笑道:“李掌事吩咐你先回去?”
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