森林当年当其中，许多小村子被整个儿屠杀、烧毁，甚至连玛拉索姆家的领地，都成了大坟场，就是现在的乌鸦岭。这些幸存也有不少搬到了夜色镇。
“镇子里上了东边斜坡，再继续走一段，可以看到要塞和石堡。那些就是战争时期建的。”
西纳之前一直没说话，听完咬牙唾了口：“那些该死的畜生……”
查理眨巴了下眼，维持平常的神态，看了眼身边的尤里。
尤里拍拍他的手，往他的面包夹肉里又加塞了片肉干：“多吃点肉。”
查理不再担心尤里，转而开始担心自己的肚皮。他想了想，揭下一块咬了一小半的面包递给尤里。
尤里笑笑接过，塞嘴里，满满一口就解决了。
查理低头看看自己手里，馍夹肉变成了肉夹馍。
大伙儿骂了一会儿兽人，渐渐平息。奥狄斯摇摇头：“唉，其实最可怕的，不是绿皮畜生，是人皮畜生……”
“……呵？”
古勒他们几个年轻人都有些不太懂，鲁宾等年纪大点的，却是纷纷点头叹气。
“现在日子又不好过了啊。像我们这样出门给人打扫麻烦的，还没受什么影响。可那些农场就不行了……特别是西部那边……”
“西部？”
“你们是不知道，西部以前可好了。大粮仓啊！”
话题开始拐向二十年前。
暴风城的重建。重建前贵族对石匠的允诺，重建后贵族们拖欠的货款薪水，对石匠公会的分化打压，对强硬派的迫害与搜捕。
接着是迪菲亚兄弟会的诞生，起先的反抗和逃难，后来的松散与堕落。
然后是西部人的奋起反抗。组织自卫，建立人民军。
不得不说，幸运红石作为一个成立了十多年、成员关系紧密的小团体，对本地、对暴风王国这些年来，一些大事情的内幕，非常清楚。
如今为了给古勒、桑多、迪姆，还有维吉尔，这四个新入行、都还二十不到的年轻人开开眼界，加上相处了这些天，对查理和尤里已经放心，奥狄斯他们一点都没藏着掖着。
查理和尤里在一旁静静地听。尤里还好，一边听，一边胃口依旧很不错。查理却是感触更多，不免暗暗叹息。
任何一个势力，为了获得政权、达到目的，肯定会许诺、拉拢。但一旦夺权成功、目的达到，许的诺兑现不兑现，可就要看对方的实力了。
反正历史由夺权成功的来写，至少糊弄平民足够了。人有畏惧强权的天性，小部分受迫害，余下的大部分不会因此站起来反抗。如果他们能分到一点利益，甚至会为此感激赞美，混然不知自己可能就是下一批牺牲品。
所以，所谓信誉这种东西，必须有一个基础，那就是双方实力对等、大家都有话语权。
否则，便是一纸空文。
午休后，一行人进入山谷。一绕过挡住视线的山坡和树木，老远地，就望见了教堂的尖顶。
它坐落在整个谷地内的最高坡上，背靠高耸的山峰，面朝原来的峭壁湖。
上坡时，路还行。从山谷口开始，路就不好走了。坑洼起伏之外，长起了长草，路边的灌木和小树挤还横叉过来。
不过路基还在，大车能过，但需要拨草开路，而且难免上下颠簸。
所以查理一直跟着步行。
此时，几个领头的驻足打量地形，整支队伍几乎停了下来，查理找了个小土坎踩上去，踮起脚眺望：“想来当初的时候，肯定很美。”
尤里跟在查理身边，拿过查理手里的长棍，抽打抽打两人附近的长草，一边瞧瞧没什么蛇虫，一边跟了一句：“至少现在不怎么样。”
的确，原来的峭壁湖湖滩，现在长满了荒草刺丛、杂树灌木。原来圣洁庄严的教堂，现在已然爬满疯长的藤蔓，年久失修，邋遢破落。
若非它的主体是石砌结构，恐怕早就像这里曾经有过的居民房一样，被兽人烧毁，只剩几根焦木头。
“……”查理默然。他看看尤里，忽然蹦出一句：“现在它让我们有活干、有钱赚。”
尤里意外，瞅向查理：“噢，当然。”随即失笑：“所以，也还不错？”
彼此注视之间，查理听到一个年轻清朗的男人嗓音响起，平静而愉悦：“是不错。”
仿佛五月春风里，细波粼粼，被阳光晒得暖洋洋的湖面。
只有他自己才知道，其下的深邃与幽凉。
“扎那儿吧？比旁边高，而且开阔。”
“那个小坡儿？离教堂挺远，我看不错。”
“行。那以前是晒场？地方不小啊。”
“看着像。哎，别提那些了，走吧走吧。”
……，……，……
凯尔他们轮流站上行李堆，眺望整个山谷的地形，和老手们商量了几句，选定了扎营的地方。
古勒他们几个年轻的，在一旁听着，边听边学。
教堂那边固然有现成的房间，但晚上被活尸骷髅打扰了，可就不好了。没得休息，接下来几天怎么干活？
而森林里，野兽固然可怕，但它们惧火，并且也害怕人。一般情况下，不会来找一伙人的麻烦。
所以像现在的情况，防的主要是亡灵循着活人的味道，夜里来打搅。
查理也支棱着耳朵旁听了一遍，尤里却是摘了根草茎叼着咬咬，百无聊赖——这点小事，十岁的孩子就知道，还用教吗？
……
大伙儿重新开始前行，斩草开路的开路，帮
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