“若帝为无能之辈,其地贤能者毋有也,何来宁平之称,故此言谬矣。”
华复答曰:“虽如此,然众族皆赠美人与帝者,或五年,或十年,世间万族,无一敢违之。芤者,刑天也,其母是为栗族所赠什物,芤年长极时,欲夺其母归,帝不允。芤故聚其族体壮者,欲另帝屈之,帝亦不允。何故?言帝之能,非匹夫可及也,芤聚万余兵于祈山,其势浩大。然帝若神降世,以一己之力战芤万军之敌,万军亡,芤殁。汝知之耶?是故,吾不欲往也。”
羲乃投于其怀,巧言曰:“吾母勿扰,为今之计,恐唯帝可护吾等,既是如此,何弃本求末。若非如此,恐世间无安身之地也,吾父之友,亦生歹心,况外族乎?往帝巫之国,尚得生,另往别处,吾母女危矣。”
华乃言:“若此,吾儿苦矣,吾心亦苦矣。吾本欲令吾儿安身立命,快活于世,然未知吾儿貌似天女,遭人所嫉。尔今之计,唯投帝国,吾尝闻帝喜美貌女子,若不为妃,乃称天女。”
“母毋需介怀,天女为何?吾甚奇之。”
“此天女者,乃帝婢也,吾从商数年余,尝闻帝令貌美者以侍之,帝赐饮食。帝有奇术,令天女者容貌不衰,多言年百者,其貌三九之数,终年不易也。然吾未知其伪真也,今汝欲往其地,不若以灰涂面。”华见羲如此,遂答之。
羲乃言:“母所言非良计也,此等欺人之举,倘若为人所察,则吾等危矣。”
华曰:“汝若不欲如此,吾必不允。”羲遂从之。
☆、五
一日,复一日,月圆矣,又复多日,月弯复又圆,月有余。
行至一地,乃闻一女歌曰:
青青实者,晦涩口舌;
微微灼者,刺目朝阳。
又一女对曰:
面容皎皎,独唇胭红;
千般美人,唯君□□。
羲不解,乃问于华曰:“此二人歌者,缘何?”
“愚以为,此乃佳偶相知也,然……”华欲言又止。
又闻其女歌曰:
风徐徐耶,以抚吾面;
君温言耶,以抚吾耳。
一女乃对曰:
皑皑白雪,遇君其时;
碧草翠翠,岁岁年年。
往往来来,此心窃之;
今得君兮,甚喜甚喜。
闻此歌,华曰:“此二人,其歌情真意切,确双人成偶矣。”
羲不解,问曰:“母言此,是为何意?”
华答之:“吾等已抵帝之境也,吾尝闻帝巫之境,多女儿而少男子,是为云雀对歌,温畜相恭。”羲不知,乃疑而视其母,华遂言之:“此国多女子,故多有女子出双入对者。吾不欲儿往此,乃因帝多情之人,多闻其妻妾数百,亦言千数计。”
羲乃大惊,曰:“愚以为此国必盛世之地,未曾想。”
华曰:“今吾母女二人虽已至此地,若吾儿不愿往,亦可归也,无妨。”
羲乃言:“既达此地,岂有归还之理?”
“吾儿心思,吾未知亦。吾等另寻别处,或二人索居,未尝不可,然汝欲往此,莫非帝巫者,乃故人乎?”
羲沉吟不语,徐徐乃言:“母曾令儿学艺,母曾示众字以吾,吾观帝巫之地,其字,形若一物。”
华竟不知此事,曰:“何物似其国号?”
羲乃示其臂,华视之,果为此地国号,其纹繁复,若花敷于其臂,非细观之不得见,华乃言:“吾儿或为帝巫之人。”
羲乃居其怀,微声曰:“母毋忧也,儿今往此地,是为察此帝巫者何人,毋需扰也,儿虽懦弱,然非人可伤耳。”
行过一山,有二女忽立于前,此二女皆着白衣,乃以白纱遮面,一女曰:“汝二者何人?于此意欲何为?”
华乃言:“吾母女二人,于启华行至此,是为求庇护之所也,尝闻帝巫之境可护逸族之人,故往此相投。”
“汝等此言甚谬,帝之境,安有来者不拒之理?何人敢如此妄言,私以为帝乃孱弱者耶?今吾必驱尔等归。”一女执剑横于前,虽不得见其容,然得知其怒也。
另有一女,乃执其手,曰:“且慢,吾观此二人,皆体柔之辈,恐其所言非虚,勿伤及良善者,帝不喜以武为乐。”
☆、六
羲、华二人得入,此女乃言:“吾名竽。”乃指一女,曰:“此女名霁,适才吾等如此,乃护帝心切耳,汝等毋需介怀。”
言毕,乃于一林呼曰:“芪、兀何在,携此二人往佚城。”
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